Científicos logran detectar animales con solo ADN recogido en el aire

Las muestras de ADN recogidas del aire se pueden utilizar para detectar un gran número de especies animales, un método no invasivo que podría cambiar la manera de monitorizar y medir la biodiversidad animal.

Así lo han demostrado independientemente dos grupos de investigación en Dinamarca y Reino Unido, cuyos hallazgos fueron publicados en la revista Current Biology. El primero fue dirigido por Elizabeth Clare y el segundo por Kristine Bohmann.

Ambos equipos quisieron probar si el ADN ambiental (eDNA) era suficiente para detectar especies de animales terrestres, y para ello recolectaron muestras de aire de dos zoológicos en Europa.

Pese a que cada equipo usó un método diferente para filtrar el eDNA del aire, ambos lograron detectar la presencia de numerosas especies animales dentro y fuera de los zoológicos.

El grupo de Bohmann recolectó muestras de aire utilizando tres dispositivos de muestreo de aire diferentes: una aspiradora comercial a base de agua y dos ventiladores con filtros adjuntos.

El equipo de Clare utilizó filtros sensibles conectados a bombas de vacío para recolectar más de 70 muestras de aire de diferentes lugares del zoológico, tanto dentro de las áreas internas como externas.

Los resultados de ambos estudios superaron sus expectativas. Al analizar las muestras recolectadas, el equipo británico identificó ADN de 25 especies de animales, como tigres, lémures y dingos, mientras que el danés detectó 49 especies de mamíferos, aves, anfibios, reptiles y peces.

“Incluso pudimos recolectar eDNA de animales que estaban a cientos de metros de donde estábamos probando sin una caída significativa en la concentración, e incluso de edificios sellados al aire libre. Los animales estaban adentro, pero su ADN se escapaba”, comentó Clare.

La amplia gama de especies rastreadas demuestra el potencial uso del rastreo animal a través del aire, señalan Clare y Bohman. Este método podrá usarse para detectar y monitorear especies de animales terrestres en la naturaleza y sería de enorme utilidad en los esfuerzos de conservación global.

Con información de EFE