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<p>Navidad. Desde tiempos de la colonia se puede rastrear la leyenda de este ni&ntilde;o como una nueva versi&oacute;n del ni&ntilde;o Jes&uacute;s que tiene como origen en la Ciudad de los Incas.</p>


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	<em>David Blanco. EFE</em></div>
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	Colocado en un pesebre y muchas veces recubierto de plata y otros lujos, el ni&ntilde;o que es el centro de la Navidad en la antigua ciudad del Cusco no se llama Jes&uacute;s e incluso algunos afirman que bien podr&iacute;a ser un personaje distinto al hijo de Dios que los cristianos celebran cada a&ntilde;o.</div>
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	Producto de la nutrida imaginer&iacute;a religiosa que se gest&oacute; a partir de la difusi&oacute;n del cristianismo en Am&eacute;rica, el &ldquo;ni&ntilde;o Manuelito&rdquo; es como se conoce a Jes&uacute;s en la Ciudad Inca.</div>
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	La directora de Patrimonio Inmaterial del Ministerio de Cultura, Soledad Mujica, explic&oacute; a Efe que su nombre deriva de una interpretaci&oacute;n de la profec&iacute;a atribuida al profeta Isa&iacute;as &ldquo;de que Dios vendr&aacute; como un ni&ntilde;o al que se llamar&aacute; Emmanuel, cuyo nombre en hebreo significa &lsquo;Dios con nosotros&rsquo;, aunque el mismo texto dice que su nombre original ser&aacute; Jes&uacute;s&rdquo;.</div>
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	A pesar de que su origen puede rastrearse hasta el virreinato espa&ntilde;ol, otras versiones sit&uacute;an la historia contempor&aacute;nea de Manuelito en 1975, cuando delegados de la comunidad de Vilcabamba llegaron al taller de Antonio Olave, uno de los artesanos m&aacute;s conocidos del Cusco en el siglo XX.</div>
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	Seg&uacute;n la Asociaci&oacute;n Inkaterra, los comuneros le pidieron restaurar una imagen de madera del ni&ntilde;o Jes&uacute;s que hab&iacute;a sido rescatada de las profundidades de un abismo.</div>
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	Olave escuch&oacute; la historia de Q&rsquo;alito, un pastorcito que se clav&oacute; una espina en un pie para consolar a un amigo que pasaba por el mismo percance, y &ldquo;qued&oacute; tan impresionado con el cuento que se convirti&oacute; en su inspiraci&oacute;n para crear a Manuelito, la imagen de un ni&ntilde;o Jes&uacute;s con una espina en el pie en recuerdo de Q&rsquo;alito&rdquo;.</div>
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	&ldquo;R&aacute;pidamente, esta imagen pas&oacute; a formar parte de la cultura de Cusco y hoy adorna la gran mayor&iacute;a de nacimientos en el Per&uacute;, tanto en las iglesias como en las casas&rdquo;, se&ntilde;ala Inkaterra. Esa leyenda explica por qu&eacute; Manuelito es tambi&eacute;n conocido como el &ldquo;Ni&ntilde;o de la espina&rdquo; y se le representa con una de ellas clavada en un pie.</div>
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	Sin embargo, Mujica precisa que existe una diversidad de representaciones iconogr&aacute;ficas de Manuelito en diferentes localidades de la regi&oacute;n Cusco.</div>
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	&ldquo;Estas pueden ser: sentado en un trono, echado, dormido en el pesebre, llorando con una espina en el pie (&ldquo;ni&ntilde;o de la Espina&rdquo;), envuelto en pa&ntilde;ales (Waitasqacha), como ni&ntilde;o pastor, o el ni&ntilde;o Varayoq (vara de autoridad), como las versiones m&aacute;s conocidas&rdquo;, detall&oacute;.</div>
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	Otro dato notable es, seg&uacute;n explic&oacute; Mujica, que &ldquo;en algunas localidades se cree que el ni&ntilde;o Manuelito no es otra versi&oacute;n del ni&ntilde;o Jes&uacute;s, sino un personaje distinto de este&rdquo;.</div>
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	&ldquo;Al ni&ntilde;o Manuelito se le atribuye un car&aacute;cter travieso propio de su edad y se cree que su imagen, entendida no como una representaci&oacute;n sino como la dimensi&oacute;n corp&oacute;rea del personaje real, puede salir a jugar y a recorrer los pueblos, por lo que estas im&aacute;genes deber&aacute;n ser guardadas en urnas o cajas de cristal, o incluso estar encadenadas, para evitar que escapen&rdquo;, detall&oacute;.</div>
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	En el Cusco, Manuelito es una figura principal &ldquo;en la costumbre del Santurantikuy, feria de imaginer&iacute;a artesanal en que se arman escenificaciones de la Natividad a modo de Nacimientos, denominados &lsquo;Misterios&rsquo; en esta regi&oacute;n&rdquo;, se&ntilde;al&oacute; Mujica.</div>
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	En esta feria se venden los adornos en plata y los vestidos que se colocar&aacute;n cada a&ntilde;o a la imagen del ni&ntilde;o que, seg&uacute;n se supone, va creciendo y, por tanto, las prendas del a&ntilde;o anterior &ldquo;ya le han de quedar chicas&rdquo;.</div>
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	La gran valoraci&oacute;n que tiene la imaginer&iacute;a tradicional cusque&ntilde;a ha hecho que especialistas en arte tradicional de diversos pa&iacute;ses adquieran Manuelitos, algunos de ellos vestidos con trajes de plata, como los que hay en museos de Ecuador y de Cuba, concluy&oacute; la especialista.</div>


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