Exempleado de American Airlines grababa a niñas en baños de avión y es condenado a 18 años de cárcel en EE.UU.

Estes Carter Thompson III, un exauxiliar de vuelo de 37 años, fue sentenciado a 18 años y medio de cárcel en Estados Unidos tras ser hallado culpable de grabar ilegalmente a menores en los baños de aviones comerciales. Su estrategia era tan meticulosa como perturbadora: ocultaba un teléfono móvil bajo una etiqueta falsa en los sanitarios de vuelos operados por American Airlines, donde trabajaba hasta que fue descubierto.

El caso salió a la luz en septiembre de 2023, cuando una niña de 14 años detectó un dispositivo encendido dentro del baño durante un vuelo hacia Boston. La menor avisó a su padre, quien confrontó a Thompson a bordo. A partir de ese momento, comenzó una investigación federal que destapó meses de conducta criminal sostenida, con víctimas de entre 7 y 14 años, y con material almacenado en la nube del acusado.

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La técnica planificada de Estes Carter Thompson III para evadir sospechas

Thompson utilizaba una etiqueta con la frase "asiento roto" para disuadir a los pasajeros de manipular la zona donde escondía el celular, pegado a la tapa del inodoro. Durante al menos nueve meses, logró filmar en secreto a cinco menores, incluidas niñas que viajaban solas como pasajeras no acompañadas.

Los fiscales hallaron imágenes explícitas en su cuenta de iCloud, incluidas fotografías generadas mediante inteligencia artificial. Una de las víctimas más afectadas fue una niña de 9 años, a quien le tomaron más de 50 capturas ilegales. El volumen y tipo de material recopilado agravaron la condena del exauxiliar, quien fue arrestado en enero de 2024 en Lynchburg, Virginia, tras la investigación iniciada por el hallazgo de la adolescente.

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La sentencia de Thompson y repercusiones legales para la empresa American Airlines

En julio de 2025, Thompson se declaró culpable de intento de explotación sexual infantil y posesión de pornografía infantil. Durante la audiencia, expresó remordimiento, calificando sus acciones como "perversas y egoístas". La jueza federal Julia Kobick consideró que el impacto sobre las víctimas sería "profundo y duradero" y ordenó que Thompson cumpla condena en FMC Butner, una prisión especializada en tratamiento para ofensores sexuales.

Además de su sentencia, Thompson deberá cumplir cinco años de libertad supervisada al salir de prisión, registrarse como delincuente sexual y acatar restricciones que le impidan cualquier contacto con menores. Mientras tanto, American Airlines enfrenta una demanda civil presentada en Texas por la familia de una de las niñas afectadas, quienes acusan a la compañía de no haber detectado la conducta del exempleado.