Loreto: seis comunidades en peligro por minería ilegal y contaminación por mercurio

La minería ilegal y la contaminación por mercurio en Loreto han alcanzado niveles alarmantes, generando serias afectaciones en el medio ambiente y la seguridad de las comunidades de Alto Nanay y Pintuyacu. Una reciente investigación revela que la minería en esta región Amazónica se encuentra en una etapa inicial de expansión, y de no tomarse medidas oportunas, podría replicarse un escenario similar o peor al de Madre de Dios.

De acuerdo con la información que compartió el Centro de Innovación Científica Amazónica (CINCIA) y la Sociedad Zoológica de Frankfurt (FZS), el objetivo es fortalecer las estrategias para combatir la minería ilegal, una actividad que financia, en gran medida, a grupos armados ilegales y genera graves daños ecológicos, ambientales y humanos.

Y es que el fenómeno de la minería ilegal en Loreto es una amenaza multidimensional que afecta a los ríos Nanay y Pintuyacu cuyas riberas y comunidades como Mishana, Anguilla, Santa María de Nanay, Diamante Azul, San Juan de Raya y San Antonio de Pintuyacu están impactados por esta actividad ilícita.

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Esta práctica no solo ha servido para financiar organizaciones criminales, sino que también ha afectado gravemente los ecosistemas, principalmente a través del uso indiscriminado de mercurio que se utiliza en el proceso de extracción de oro

El análisis realizado en las comunidades ribereñas de dichos ríos mostró concentraciones elevadas de mercurio en cabello, con valores que superan los límites de referencia establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Así, el 37% de la población muestreada se encuentra en riesgo ‘alto’ lo que quiere decir que su concentración es mayor a 10ppm, el 42% en riesgo ‘medio’ con concentraciones de 6 a 10 ppm, el 18% en nivel ‘aceptable’, sus concentraciones son de 2 a 6 ppm y el 3 % con un riesgo bajo menor a 2ppm.

HABLAN LOS EXPERTOS

“Se analizaron 439 muestras de cabello humano y los resultados revelaron concentraciones entre 0.59 y 50.33 ppm con un valor medio de 15.67 ppm que superan ampliamente el valor de referencia de 2.2 ppm establecido por la OMS para cabello humano. Estos niveles reflejan principalmente la dieta de las poblaciones locales, basada en el consumo frecuente de pescado”, dijo la investigadora Claudia Vega.

Y añade que es importante tomar en cuenta que si al consumo frecuente de pescado predador, principal vía de exposición al mercurio en la zona, se suma el impacto de actividades como la minería, el riesgo para la salud humana podría incrementarse significativamente.

 “Las personas que presentan niveles elevados de mercurio en el cabello, como los que hemos detectado en este estudio, están principalmente expuestas a metilmercurio, una forma altamente tóxica que se acumula en el cuerpo. A mediano y largo plazo, la exposición crónica puede tener consecuencias serias, particularmente para el sistema nervioso. En adultos, puede provocar alteraciones cognitivas, pérdida de memoria, trastornos motores y sensoriales, y en casos severos, daño neurológico permanente", sostiene.

Y agrega: "Pero el mayor riesgo es para las mujeres embarazadas y los niños: el metilmercurio puede atravesar la placenta y afectar el desarrollo del cerebro del bebé en formación, provocando retrasos en el desarrollo, dificultades de aprendizaje y problemas de conducta que pueden ser irreversibles. Por eso, este tipo de exposición es una grave preocupación de salud pública, incluso si las personas afectadas no muestran síntomas inmediatos.”

“Ya no solamente es un pronóstico, sino una comprobación científica, porque una comunidad de Alto Nanay, de 100 personas, como Diamante Azul, están comprobadamente con altos estándares de mercurio. Eso es como si tuviera un reporte de muerte anunciada”, declaró José Manuyama Ahuite, activista ambiental e intercultural de la Amazonía.

“Es algo que venimos advirtiendo. Y que las autoridades de todo nivel no han hecho nada. Ellos son los responsables de esta tragedia humana que está pasando en el río Nanay, en Chitos”, manifestó Manuyama.

PODRÍA SER DEVASTADOR

A diferencia de Madre de Dios, en Loreto el tema ha recibido menor visibilidad y respuesta institucional.

El impacto de la minería ilegal en esta región podría ser aún más devastador para la salud humana que en Madre de Dios, debido a que en Loreto el pescado, principal fuente de proteína para la población, sería gravemente contaminado por la actividad minera, que libera mercurio en los cuerpos de agua, advierten los investigadores.

Estos resultados refuerzan la necesidad de estudios epidemiológicos sobre los efectos de exposición al mercurio en la población y acciones coordinadas para la prevención de riesgos sanitarios y ambientales en territorios habitados por poblaciones indígenas y ribereñas que dependen directamente de los recursos acuáticos, recomendaron.

Asimismo, se destaca la importancia de monitorear los niveles de contaminación en peces de consumo frecuente y establecer acciones coordinadas para prevenir riesgos sanitarios y ambientales.

 En esta línea, el estudio realizado recomienda implementar un sistema integral de monitoreo ambiental y sanitario que genere alertas tempranas, identifique áreas críticas y oriente políticas de mitigación más eficaces.

Además, se propone promover una alimentación segura y culturalmente pertinente, mediante programas educativos que incorporen el conocimiento tradicional y prioricen a los grupos más vulnerables.

PROPONEN CONTROL TERRITORIAL

También resulta clave reforzar el control territorial frente a la minería ilegal, con apoyo de herramientas tecnológicas, fiscalización aérea y fluvial, y control de insumos.

Finalmente, se plantea impulsar una agenda de cooperación amazónica frente a la contaminación por mercurio, orientada al intercambio de información, promoción de buenas prácticas y construcción de una hoja de ruta regional con participación activa de las comunidades.