Guerrilleros en Colombia, asociados con las FARC, reclutan menores de edad a través de TikTok

En Cauca, Colombia, existen grupos armados asociados con las FARC que continúan vigentes, a pesar de que se llegó a un acuerdo de paz hace años con el Gobierno colombiano. Estas facciones disidentes han buscado la forma con la que puedan unir más gente a sus filas y por ello han hecho uso de las redes sociales, las cuales tienen gran llegada, sobre todo, a menores de edad.

Aunque el reclutamiento de jóvenes por parte de grupos guerrilleros ha sido un problema en Colombia durante décadas, la infiltración de las redes sociales ha complicado aún más su erradicación, de acuerdo con lo que comentan expertos y funcionarios.

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¿Quiénes son estos guerrilleros asociados con las FARC?

Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) son un grupo armado de izquierda que llegó a tener más de 20.000 miembros en su apogeo. Se desmovilizó oficialmente y firmó un acuerdo de paz con el Gobierno de Colombia en 2016.

No obstante, algunas facciones disidentes no han dejado las armas y algunas de las más poderosas continúan activas en el Cauca, Colombia. Estas facciones se han unido para formar un grupo denominado Estado Mayor Central (EMC). Las autoridades estiman que el EMC cuenta con más de 3.000 miembros.

Hasta el momento, los intentos de negociación por parte del Gobierno de izquierda del presidente Gustavo Petro han fracasado. Estas facciones siguen operando y supuestamente se financian mediante el tráfico de drogas, además de mantener el control de numerosos territorios rurales. Las autoridades han informado que estos grupos disidentes continúan incrementando sus filas y entre los reclutados se encuentran personas cada vez más jóvenes.

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Reclutamiento de menores de edad por parte de EMC

El reclutamiento de niños por parte de grupos guerrilleros ha sido un problema persistente en Colombia durante décadas. Sin embargo, la infiltración de las redes sociales ha complicado aún más su erradicación, en conformidad con lo que afirmaron especialistas y funcionarios.

Ricardo Arias Macías, delegado del Sistema de Alerta Temprana de la Defensoría del Pueblo de Colombia, informó a la BBC que al menos 184 jóvenes fueron reclutados por grupos guerrilleros en 2023. En 2024, solo en el primer semestre, hasta junio, se enlistaron 159 jóvenes menores de 18 años, de los cuales 124 eran niños del Cauca. “Estos son solo los casos reportados; la mayoría de ellos ni siquiera son reportados”, expresó.

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¿Cómo los guerrilleros reclutan menores de edad a través de TikTok?

En abril, el ministro de Defensa de Colombia, Iván Velásquez, advirtió sobre los peligros que representan los vídeos del EMC en TikTok. “Son acciones de reclutamiento que se están realizando para atraer a niños, menores de edad, en varias regiones del país”, indicó.

Los videos en TikTok del EMC cuenta con “una propuesta estética mucho más afinada”, que está enfocada a un público más joven, a diferencia de la propaganda tradicional de las FARC, tal como señala Clément Roux, investigador del Centro de Análisis de Medios (Carism) de la Universidad Paris-Panthéon-Assas.

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La EMC ha mantenido desde hace mucho tiempo canales oficiales en redes sociales para difundir sus declaraciones, estos incluyen un grupo de WhatsApp con periodistas y una cuenta de Facebook, de acuerdo con Santiago Rodríguez, periodista del sitio de investigación colombiano La Silla Vacía. Más recientemente, el contenido ha migrado a TikTok y ha alcanzado así a un grupo demográfico más joven.

Una profesora de Cauca manifestó su preocupación sobre este tema y, en una entrevista con BBC, señaló que algunos estudiantes aparecen en estos videos “portando armas o de pie junto a cultivos de coca” después de no presentarse a clases por varios días o semanas.

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¿Qué medidas se están tomando para detener a guerrilleros que reclutan menores de edad?

Enfrentarse a la guerrilla en las redes sociales no es nada sencillo para las autoridades colombianas. La Defensoría del Pueblo de Colombia ha creado una nueva delegación específicamente para abordar el tema, pero que recién está comenzando, tal como lo informó Ricardo Arias.

Es más, la misma EMC está tratando de evitar que sus miembros alardeen en TikTok, según Sebastián Martínez, miembro de una de las facciones de la EMC en Cauca, quien oficialmente es parte de la ahora estancada comisión de diálogo del grupo. “No hay ninguna campaña de propaganda de las Farc para reclutar personas a través de las redes sociales. (…) Hay casos particulares que a veces se nos escapan de las manos… Eso puede traer riesgos de seguridad y estamos tratando de controlarlo”, indicó en conversación con BBC.