No fueron solo los españoles: descubre a los conquistadores reales de gran parte de América Latina

La historia de la conquista y colonización de América Latina es más compleja y enigmática de lo que aparenta. En su libro 'El Descubrimiento de Europa', el historiador Esteban Mira Caballos revela que el papel principal en ese periodo no lo desempeñaron precisamente los españoles. En una entrevista con BBC Mundo, Mira Caballos explicó que la llegada de Cristóbal Colón alteró profundamente el orden político, social y cultural en Latinoamérica.

El texto resalta una dinámica menos conocida: no solo los españoles vinieron a América, sino también los americanos fueron a Europa por un solo objetivo. El libro de este autor desvela una colaboración más profunda entre ambas partes. Como era de esperarse, la obra ha generado un gran debate, lo que refleja el panorama polarizado entre quienes condenan la historia de la conquista y quienes aún la defienden.

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¿Quiénes son los verdaderos conquistadores de gran parte de América Latina?

La conquista de América Latina no fue exclusivamente europea. El 95% de los conquistadores de gran parte de América Latina fueron indígenas que colaboraron activamente con los españoles, como los tlaxcaltecas en México y los caciques andinos en Perú, tras llegar a un pacto. Estas alianzas permitieron que los conquistadores europeos, como Francisco Pizarro y Hernán Cortés, se impusieran con fuerza y rapidez, superando las diferencias culturales, lingüísticas y geográficas.

El historiador Esteban Mira Caballos afirma que casi el 100% de los participantes en estas expediciones fueron indígenas. Su papel fue el de guías y soldados, pero también muchos obtuvieron cargos administrativos y militares en el sistema colonial. Las estructuras de poder indígena se conservaron para mantener el control de la región, lo que llevó a una consolidación del pacto entre españoles e indígenas.

¿Quiénes eran los conquistadores indígenas?

Los conquistadores indígenas eran líderes locales que, por diversas razones, veían en la alianza con los españoles una oportunidad para preservar o mejorar su posición. A cambio de su colaboración en la colonización, buscaban tierras y títulos nobiliarios que les permitieran consolidar su estatus. Los curacas, caciques y pipiltins, entre otros, lograron integrarse a la nobleza española, luego de reclamar sus privilegios como conquistadores.

En el caso de México, los tlaxcaltecas participaron activamente en la conquista del imperio mexica. Tras la caída de Tenochtitlán, exigieron su contribución como indispensable para la victoria de Cortés.

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¿Por qué los indígenas viajaron a Europa?

Los indígenas también viajaron a Europa para negociar con la Corona y obtuvieron títulos nobiliarios que han perdurado en algunas familias españolas. El flujo de indígenas hacia Europa comenzó poco después del primer viaje de Cristóbal Colón en 1492. Ya en 1493, algunos indígenas fueron trasladados como esclavos, embajadores o simples curiosos, lo que les permitió descubrir Europa como un mundo radicalmente distinto.

En la ciudad de Sevilla, centro de comercio de esclavos, muchos indígenas fueron marcados como propiedad, pero otros viajaron por voluntad propia para reclamar su papel en la colonización. Se realizó un intercambio bidireccional entre América y Europa, tanto en términos de personas como de ideas, productos y enfermedades.

¿La esclavitud empezó con Cristóbal Colón?

Cristóbal Colón pretendió convertir América en un gran reservorio de esclavos para Europa, según el historiador Mira Caballos. Colón propuso trasladar indígenas a los mercados europeos. Aunque Isabel la Católica intentó prohibir la esclavitud, las excepciones por canibalismo y guerra justa mantuvieron el tráfico en marcha.

La explotación fue difícil de erradicar debido a las rebeliones indígenas y a los intereses económicos. En 1542 se prohibió oficialmente la esclavitud en España, pero las justificaciones persistieron.

Los indígenas capturados por los portugueses en Brasil seguían siendo vendidos como esclavos, mientras que los dueños de esclavos en América Latina continuaban aprovechando lagunas legales para explotar a los nativos.

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Corrientes conquistadoras en América

Las corrientes conquistadoras en América se refieren a las rutas seguidas por los europeos para expandir su dominio en el continente durante el siglo XVI. Comenzaron con la llegada de Cristóbal Colón en 1492, que condujo a la colonización de las islas del Caribe como La Española, Cuba y Puerto Rico, sirviendo de base para futuras expediciones al continente.

La conquista de México, liderada por Hernán Cortés entre 1519 y 1521, resultó en la caída del Imperio Azteca, estableciendo el dominio español en Mesoamérica. Paralelamente, Francisco Pizarro dirigió la conquista del Imperio Inca en el actual Perú, expandiendo aún más el control español en Sudamérica.

Otras expediciones se dirigieron hacia regiones como América Central, el sureste de los actuales Estados Unidos, Chile y el Río de la Plata. Mientras tanto, los portugueses se asentaron en Brasil. Así, las principales potencias europeas forjaron la base de su control colonial en el continente, configurando la historia y geografía de la región.