El lugar donde podrías morir en menos de una hora: ¿cómo es Karachay y dónde queda?

El lugar más contaminante del mundo no es Chernóbil, Hiroshima ni Fukushima, como muchos consideran, pues existe un sector mucho más contaminado que podría hacer que una persona que permanezca en ese lugar por más de una hora pierda la vida.

¿Cuál es el lugar donde podrías morir en menos de una hora?

El lugar más contaminado del mundo se encuentra en Rusia y no tiene nada que ver con las armas nucleares. Se trata del lago Karachay, que está situado en la región del Ural, y es considerado el lugar más radiactivo a nivel mundial.

Todo tiene una explicación y es que, durante la guerra fría, dicho lago fue utilizado como vertedero de residuos nucleares por la Unión Soviética. Por tal motivo, el nivel de radiación en la zona próxima al afluente radiactivo del lago es de 600 roentgen por hora, es decir, llega a ser suficiente una hora para matar a un ser humano. Está contaminado con desperdicios radiactivos, especialmente del isótopo del radi-226, que tiene una vida media de 1.600 años.

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¿De dónde viene la contaminación de lago Karachay?

En 1957, hubo un accidente en el lago Karachay que probó una liberación masiva de radiación. El nivel en mención fue tan alto que un hombre expuesto durante unos minutos murió en cuestión de horas, y la radiación se extendió a unos cuantos kilómetros del lago.

La planta de Mayak, a 150 kilómetros de Ekaterimburgo, sufrió un accidente al sistema de refrigeración que provocó la liberación de varias toneladas de desperdicios nucleares. El accidente afectó a un área de 14.400 km² con más de 270.000 ciudadanos, según una información publicada en el blog iagua.es.

Justo al lado de la central está el lago Karachay, cerca de la ciudad de Ozyorsk. En el año 1951 se empezó a utilizar esta masa de agua como depósito de residuos radiactivos. Sin embargo, el problema empezó a ser notorio a partir de los 60, cuando los niveles de agua del lago bajaron por la sequía, constata el mismo portal.

¿Qué se ha hecho para gestionar el desastre en Karachay?

El Gobierno ruso ha intentado solucionar el problema del lago, incluso con la propuesta de construir un depósito subterráneo para almacenar los desperdicios, pero hasta el momento no se ha encontrado una solución definitiva. A causa de su peligrosidad, la zona del lago Karachai se encuentra altamente restringida y también bajo la supervisión de las autoridades rusas.

Con respecto a Chernóbil, se ha sabido a posteriori que el Gobierno soviético no actuó ni gestionó la crisis de manera pertinente. En este caso, tampoco hubo excepciones. Las medidas para frenar el desastre, según constata este mismo portal, se hicieron entre el 1978 y 1986, que se distribuyeron unos 10.000 bloques de cemento para evitar la dispersión de los sedimentos.

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La contaminación se ha extendido en Karachay

En la misma zona hay otros lagos que han acabado contaminados, como es el caso del Kyzyltash, que todavía es mayor que el Karachay. El agua se utilizó para refrigerar los reactores, un hecho que provocó una contaminación muy rápida. En este contexto, hay que poner de manifiesto que los lagos no están estancados, y pueden estar comunicados con ríos.

Todo es extremadamente alarmante. El mismo portal recuerda que en 1949 la central nuclear ya estaba en pleno funcionamiento y evocaba agua contaminada en el lago Kyzyltash. Además, en 1951 se registraron inundaciones importantes en la zona, provocando contaminación radiactiva en el suelo, próximo al río. No hay evidencia de cómo ha afectado esta radioactividad al ecosistema.

¿Se puede visitar el lago Karachay?

El portal Dangerous Roads constata que todo el lago, incluyendo la ciudad vecina, está completamente fuera de todos los límites y que, por lo tanto, la única manera de llegar es a través de los puestos de control.

También especifica que es una zona mucho más peligrosa que Chernóbil. Ante la pregunta sobre si es posible bañarse en él, el artículo señala que una persona nadando podría recibir 300 roentgen, lo que provocaría su muerte en 30 minutos.