Perros chacales: raza que fue creada en la época soviética, ahora ayuda a detectar la COVID-19

Cerca de Moscú, perros chacales, una raza creada por un científico en la época soviética, se entrenan para detectar a contagiados de coronavirus en los aeropuertos, mientras que Rusia registra un fuerte repunte de casos.

En el laboratorio del centro de adiestramiento canino de Jimki, al noroeste de la capital, una pequeña perra gris huele una docena de frascos con muestras de orina. Después, el animal designa uno de ellos y en recompensa recibe un pequeño trozo de carne.

Para aprender a reconocer el virus, los perros se ejercitan con la orina, ya que es “la sustancia más pura, sin olores extraños de cosmética o perfume”, explica Elena Batayeva, directora del centro de adiestramiento canino de la compañía rusa Aeroflot.

Según la responsable, el virus no tiene olor, pero la orina de los enfermos huele diferente. No obstante, no hay riesgo alguno de contagio para los humanos o los perros que participan en estos ejercicios.

“Los adiestradores no trabajan con el virus. La orina no lo contiene. Esto ha sido verificado y confirmado” por investigadores rusos del centro Vektor en Siberia, que desarrolla una de las vacunas contra el coronavirus, recuerdó Batayeva, durante una presentación a la prensa el viernes nueve de octubre.

El director general de Aeroflot, Vitali Saveliev, indicó recientemente que los perros podrían detectar a un positivo por la COVID-19 simplemente oliendo la mascarilla de un pasajero de un avión o una muestra de su saliva.

Una raza recreada

El centro de adiestramiento canino de Aeroflot cuenta en total 69 “chalaikas”, una raza obtenida en la época de la Unión Soviética con el cruce de perros y chacales, pero que no fue registrada oficialmente en Rusia hasta hace dos años.

Estos perros, que tienen un olfato particularmente sensible, patrullaban en los últimos años los aeropuertos de Moscú para detectar explosivos. “Estos perros aprenden rápido y son capaces de captar un olor a 1,5 metros de distancia”, dice Batayeva.

Inicialmente, los “chalaikas” fueron concebidos en 1977 por el biólogo Klim Sulimov.

“Era una época en que en la URSS surgieron los problemas del tráfico de drogas. Los perros utilizados habitualmente por la policía (los laikas) tenían problemas para trabajar en los climas calientes” de las repúblicas soviéticas de Asia Central, cuenta Batayeva.

Tras la caída de la Unión Soviética, la población de chalaikas prácticamente desapareció, pero los adiestradores de Aeroflot decidieron recrear la raza mediante nuevos cruces de perros y chacales.

El “padre” chacal que dio la vida a varias generaciones de “chalaikas” sigue viviendo en el centro de adiestramiento de Jimki. Está previsto que los primeros resultados de esta experiencia para detectar el virus se conozcan a principios de diciembre.

Con información de AFP

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