Descubren un continente perdido que está sepultado bajo el sur de Europa

Un equipo de geólogos ha encontrado los restos de Gran Adria, un antiguo continente enterrado bajo el sur de Europa. Según los investigadores, este territorio se hundió hace unos 100 millones de años.

Las pruebas de existencia de Gran Adria son las rocas calizas que reposan en las cadenas montañosas del sur de Europa, que incluye la Península Ibérica, tal como revela el estudio publicado recientemente en la revista Gondwana Research por científicos de las universidades de Utrecht, Oslo y el Instituto de Geofísica ETH.

Los geólogos creen que las rocas encontradas comenzaron como sedimentos marinos y que luego, gracias a las colisiones de las placas tectónicas, fueron arrastradas de la superficie de la corteza terrestre y elevadas hasta las alturas donde están ahora. Debido a este proceso, el tamaño original, la forma y la historia de Gran Adria han sido difíciles de reconstruir. Pero este estudio finalmente lo ha logrado.

Douwe van Hinsbergen, coautor del estudio, revela que Gran Adria tuvo una historia “violenta y complicada". El geólogo de la Universidad de Utrecht explica que esta masa de tierra se separó del supercontinente Gondwana, que albergaba al actual territorio de África, América del Sur, Australia, la Antártida, la Península Arábiga y el subcontinente indio, hace 240 millones de años, y desde entonces comenzó a desplazarse hacia el norte.

Más tarde, hace 140 millones de años, el continente era del tamaño de Groenlandia, tenía parte de su territorio cubierto de un ligero mar tropical. Allí, los sedimentos se acumulaban paulatinamente hasta convertirse en rocas.

Gran Adria continuó su viaje hasta que se estrelló con lo que hoy es Europa, hace entre 100 y 120 millones de años. El continente se hizo pedazos y terminó debajo de su verdugo. Sin embargo, una parte de las rocas del continente destruido permanecieron en la superficie. Y ahora nos revelan su historia.

Debido a que las rocas de Gran Adria estaban dispersas a lo largo de más de 30 países (desde la península Ibérica hasta Irán), los investigadores tuvieron que asumir un gran reto para reconstruir su pasado.

Algunas partes de este continente perdido se hallan a más de 1500 km de profundidad.