¿Acuerdo? Trump amenaza con más tarifas y China se blinda con minerales raros

Estados Unidos vuelve a tensar las cuerdas del comercio internacional. El presidente Donald Trump anunció que enviará en los próximos días cartas a los principales socios comerciales del país, en las que impondrá nuevas condiciones arancelarias. La medida, que debe concretarse antes del 9 de julio, ha reactivado el temor a una guerra comercial generalizada.

“Vamos a enviar cartas en aproximadamente una semana y media, dos semanas, a los países, diciéndoles cuál es el trato”, dijo Trump el miércoles, durante una presentación en el Kennedy Center de Washington. “En cierto punto, simplemente vamos a enviar cartas. Y creo que ustedes lo entienden, diciendo: este es el trato, lo tomas o lo dejas”, agregó.

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Aunque el presidente ha establecido plazos similares antes —que luego ha extendido o cancelado—, los mercados no han reaccionado con indiferencia. En abril, un anuncio similar provocó una caída significativa en Wall Street, lo que forzó a Trump a congelar los nuevos aranceles por 90 días. Esta vez, el impacto ya se siente en el mercado cambiario.

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El dólar se desploma ante el giro proteccionista

El índice Bloomberg Dollar Spot cayó 0,8% el jueves, alcanzando su nivel más bajo desde abril de 2022. El euro y el resto de divisas del G10 se fortalecieron. La caída del dólar no solo responde a los anuncios comerciales: también refleja el enfriamiento de la inflación mayorista en EE.UU. y la expectativa de que la Reserva Federal recorte las tasas de interés.

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“El dólar estadounidense continúa su camino a la baja conforme los operadores de divisas fortalecen sus convicciones”, explicó Mark Cranfield, estratega de Markets Live en Singapur.

En lo que va del año, el dólar acumula una depreciación superior al 8%, mientras los especuladores ya apuestan más de US$12.000 millones a que seguirá cayendo, según datos de la Commodity Futures Trading Commission.

China afirma compromiso con tregua, pero avanza en Myanmar

En paralelo, la Casa Blanca anunció una tregua parcial con China, tras una conversación telefónica entre Trump y Xi Jinping. El acuerdo pone paños fríos a meses de represalias cruzadas, y refuerza algunos compromisos previos.

“Nuestro trato con China está hecho, sujeto a aprobación final de Xi y mía”, dijo Trump en su red Truth Social. “China suministrará, por adelantado, imanes completos y cualquier tierra rara necesaria. Asimismo, nosotros proveeremos lo acordado, incluyendo estudiantes chinos en nuestras universidades (¡lo cual siempre ha estado bien para mí!). Estamos obteniendo un total de 55% en aranceles, China está obteniendo 10%”, detalló.

China, por su parte, respaldó la tregua:

“China siempre ha cumplido su palabra y ha entregado resultados”, aseguró Lin Jian, vocero de la cancillería china. “Ahora que se ha alcanzado un consenso, ambas partes deben cumplirlo”, agregó en una rueda de prensa.

Sin embargo, esta aparente distensión oculta una lucha silenciosa por el dominio de los recursos más estratégicos del siglo XXI: las tierras raras.

El control de los minerales raros, la carta oculta de China

Mientras Trump presiona con aranceles, China refuerza su poder sobre el suministro global de tierras raras, elementos esenciales para industrias como la aeroespacial, las energías renovables y la electrónica avanzada.

Según una investigación de Reuters, milicias respaldadas por China han tomado control de nuevas minas de tierras raras en el estado Shan, en Myanmar, donde operan más de 100 trabajadores en turnos ininterrumpidos, extrayendo minerales críticos como disprosio y terbio.

China domina el procesamiento de estos elementos, pero depende en gran medida de las reservas de Myanmar, que aportaron casi la mitad de las importaciones chinas en los primeros cuatro meses del año. La reciente pérdida de un cinturón minero clave —ahora en manos de grupos insurgentes— obligó a Beijing a asegurar nuevos yacimientos mediante aliados armados.

Esta expansión tiene implicancias globales: mientras EE.UU. intenta limitar las exportaciones de tecnología a China (como motores para aviones o software para semiconductores), Beijing refuerza su control sobre los insumos que esas mismas industrias necesitan.

¿Hacia una nueva guerra comercial?

Aunque Trump ha dejado abierta la posibilidad de negociar bilateralmente con cada país antes del 9 de julio, su estrategia actual —más unilateral que multilateral— marca una ruptura con las dinámicas tradicionales del comercio global.

Los mercados ya anticipan turbulencias. Si los aranceles se aplican en bloque y se interrumpen acuerdos clave, el impacto podría sentirse no solo en las relaciones entre potencias, sino también en la cadena global de suministros, las divisas y la inflación internacional.

Con la carrera electoral estadounidense acercándose y la Fed próxima a definir su política monetaria, las próximas semanas serán cruciales para saber si Trump está dispuesto a volver al proteccionismo radical... o si, como en ocasiones anteriores, vuelve a retroceder ante la presión del mercado.