Congo alcanza las 3,3 millones de TM de cobre y supera a Perú

Tal como adelantó La República en enero pasado, con un precio promedio anualizado de US$3,85 por libra en la Bolsa de Metales de Londres (LME), la República Democrática del Congo (RDC) anotó una producción de casi 3,3 millones de toneladas métricas (TM) de cobre en 2023. De esta manera, desplazó al Perú —que comenzó el año con una caída del 20%— del segundo escalafón como proveedor mundial de este metal, responsable del 34,7% de los envíos tradicionales locales.

De acuerdo a datos oficiales del Banco Central del Congo, la producción cuprífera de la nación africana en el pasado ejercicio ascendió a no menos de 3 millones 282.500 de TM, frente a las 2,75 millones de TM consignadas por el Ministerio de Energía y Minas (Minem). Chile se mantiene en el primer lugar, con una producción que supera las 5,2 millones de TM (su nivel más bajo en dos décadas).

El año tampoco comenzó de la mejor manera para Perú. El Boletín Estadístico Minero (BEM) de marzo revela que la producción en enero del metal rojo en nuestro país se precipitó -19,5% frente a diciembre, aunque su caída interanual de -1,2% aún la mantiene en niveles de similar mes del 2023.

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Según el BEM, la caída obedeció a menores niveles en Las Bambas (-17%) y Cerro Verde (-13,4%), que ocupan, conjuntamente, el 25% de la producción nacional de cobre.

Envíos récord en 2023

No obstante, el factor precios impulsó el mercado de cobre en 2023. El valor de las exportaciones peruanas ascendió a US$23.345 millones, el más grande de toda su historia. En total, se exportaron 2 millones 952.200 de toneladas. China (73%) permanece inamovible como el primer destino.

En opinión de Roque Benavides, decano del Consejo Departamental de Lima del Colegio de Ingenieros del Perú, la oferta congoleña de cobre todavía está lejos de lastrar a la de Perú, puesto que no tiene mejores rutas comerciales.

Finalmente, Minem confía en que la recuperación inmobiliaria de China y la moderación de tipos en EEUU permitan sostener los precios al alza; pero si no se detraban nuevos proyectos, el horizonte es incierto.

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Destrabes. Perú estaría entre los países menos atractivos para la exploración e inversión minera en el mundo, según un estudio del IIMP-Macroconsult.

Exploración para exportar más cobre

Aunque sin proyectos nuevos, la cartera de inversión parece comenzar con mejor pie que 2023 y en apenas un mes se pasó de 27 a 31 proyectos de cobre en Perú, entre los que destaca el Tajo de Ferrobamba por US$1.753 millones, un brownfield (ampliación).

El Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP) resalta que La Zanja, en Cajamarca, ocupa con sus US$114 millones el 22% de la cartera de exploración minera.

La Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE) espera que este año la producción de cobre en Perú roce las 3 millones de TM.

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Datos

11,6% subieron las exportaciones mineras de todo tipo en 2023, con ingresos de casi US$42.539 millones.

3% decreció, entre 2017 y 2023, el gasto en exploración minera en el Perú, según el IIMP. En el mundo cayó 61%.