Una ciudad perdida en el Callao

En un lado de la fortaleza de Real Felipe, castillo construido en el virreinato del Perú, que funciona como museo, tres investigadores han descubierto restos de una ciudad perdida, que quedó enterrada y severamente dañada por el terremoto y maremoto de 1746, que azotó esta parte de la costa del país.

Una observación inquietó al arquitecto Diego Celis, especialista en patrimonio con tesis sobre el Real Felipe: una bóveda subterránea y dos fosas en el lado derecho de la fortaleza tenían una construcción orientada de manera diferente al resto del castillo, como si hubieran tenido un origen distinto.

“Su disposición es totalmente diferente a la disposición de la muralla (del Real Felipe). No es un ángulo recto, parece estar en un ángulo inclinado. Es totalmente diferente, pero es diferente por algo. Ya haciendo un trabajo con planimetría, planos contemporáneos de la ubicación exacta de la fortaleza y planos antiguos, se ha visto que esta ubicación calza exactamente con la de una antigua iglesia premaremoto, la iglesia de San Francisco. Es una existencia anterior”, explica el arquitecto.

Un mapa de 1713, titulado “Plan de la Ville du Callao”, del viajero científico francés Amédée- François Frézier, aportó a nuestro siglo XXI la revelación de que tenemos restos de esa ciudad perdida del Callao, la primera después de la conquista hispana, una villa que dividía una zona de españoles de otra de indígenas.

El Callao fue decisivo en la elección de Lima como capital del Perú por su bahía excepcional, ideal para que funcione un puerto. De allí el temprano nacimiento de la ciudad. Pronto se levantaron iglesias: la principal entre las zonas española e indígena, y otras de las órdenes dominica, franciscana, agustina y jesuita.

La bóveda y fosas de esta hallazgo pertenecieron a la iglesia de San Francisco de ese primer Callao hispano, similar a la que hay en Lima: la parte subterránea fue su catacumba, donde se colocaba a los muertos antes de los cementerios.

“Esto es evidencia de que el Real Felipe guarda otros restos y que conserva mayor importancia histórica que lo que está en la superficie. Antes del Real Felipe había el presidio, otra fortaleza que rodeaba la ciudad. Sus construcciones se iniciaron apenas tres décadas después de la conquista”, explica el historiador Francisco Quiroz, que se sumó al hallazgo.

“Y a partir de esa investigación de georreferenciación, se han encontrado otros posibles puntos donde están descansando bajo tierra otros restos del antiguo Callao”, anota Celis.

La ingeniera mecánica Ruth Manzanares, jefa de Investigación de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Privada del Norte, donde enseña Celis, completa el equipo descubridor.

“Juntar diferentes disciplinas nos permite ir más allá. Al unir historia, arquitectura y tecnología, podremos hallar también los otros puntos donde estaban las otras iglesias del antiguo Callao. Esto es importante porque conservan historia debajo de nosotros”, dice Manzanares.

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Patrimonio mundial

Quiroz y Celis integran el colectivo Amigos Amantes del Callao, que promueve que el Real Felipe sea declarado patrimonio mundial por la Unesco, lo que tendría gran efecto en toda la provincia constitucional.

“Esto confirma la importancia de este monumento y aporta argumentos a nuestro cometido, que está avanzando y que es una gesta ciudadana con participación clave de la academia”, dice Manuel Zevallos, líder del colectivo.