Vinícius favorito a llevarse el Balón de Oro tras ganar la Champions League

Brasil, conocido por su prolífica historia en el fútbol, enfrenta una doble sequía que podría estar a punto de romperse. Además de pasar 22 años sin levantar la Copa del Mundo, la nación sudamericana no ha tenido un ganador del Balón de Oro desde Kaká en 2007. Sin embargo, el panorama podría cambiar en 2024 con la fulgurante ascensión de Vinícius Júnior.

Desde que se extendió la elegibilidad del Balón de Oro a jugadores no europeos en 1995, ningún país ha producido más ganadores que Brasil, con figuras legendarias como Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho y el mencionado Kaká. Sin embargo, la falta de un ganador desde entonces ha sido notable en un país acostumbrado a tener estrellas en la cima del fútbol mundial.

Este año, Vinícius Júnior emerge como el principal candidato para devolver el prestigioso premio a tierras brasileñas. Sus méritos son innegables, tanto a nivel individual como colectivo. En la temporada recién concluida, el joven extremo brasileño fue una pieza clave en el dominio del Real Madrid, que se llevó tanto La Liga como la Champions League de forma dominante, con solo una derrota en la liga y una campaña invicta en Europa.

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La contribución de Vinícius a estos triunfos fue espectacular: anotó 21 goles y brindó 9 asistencias en ambas competiciones, incluyendo momentos cruciales como su gol en la final de la Champions League ante el Borussia Dortmund, un doblete en la ida de las semifinales contra el Bayern Múnich y un hat-trick en la Supercopa de España ante el Barcelona.

“Hay pocas dudas. Ha dado un paso más en el Balón de Oro. Ha hecho una temporada increíble, ha sido decisivo cuando tocaba, ha crecido muchísimo y todavía va a crecer más. Si alguien se lo merece es él”, declaró Lucas Vázquez, compañero de Vinícius en Real Madrid, tras la obtención de la décimo quinta Orejona.

Aunque otros jugadores como Bellingham también han tenido temporadas destacadas, ninguno ha tenido el mismo impacto en los momentos decisivos como Viní. La Eurocopa y la Copa América podrían cambiar la ecuación, pero la presencia del brasileño como figura destacada tanto en el Madrid como en la selección nacional lo coloca como el principal contendiente al Balón de Oro.

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La lista de otros posibles contendientes es corta, con nombres como Kylian Mbappé, Phil Foden y Erling Haaland, pero ninguno ha tenido un año tan impactante y exitoso como Vinícius. Incluso Lionel Messi, ganador en 2023, parece tener pocas posibilidades después de un año en la MLS.

A sus 23 años, Vini viene dejando su huella en la historia del deporte rey. El exFlamengo superó a Lionel Messi como el jugador más joven en anotar en finales de Champions League. El garoto ha salido victorioso en nueve de las diez finales que ha disputado, marcó siete tantos en el certamen más aclamado de clubes en Europa y anotó dos goles en finales.