Universitario vs. Sporting Cristal: viejos conocidos
Clásico. Pese a ser dos de los clubes más grandes del Perú, Sporting Cristal y Universitario solo se han enfrentado en dos fi nales nacionales. Este miércoles será la tercera.
Tuvieron que pasar 22 años para que se vuelvan a encontrar en una instancia tan importante como esta. Sin embargo, la larga espera y las circunstancias difíciles que una pandemia impuso en nuestro estilo de ver fútbol harán que la obtención del objetivo sea aún más dulce para el afortunado que, luego de 180 minutos, se llamará nuevamente campeón nacional.
Entre Sporting Cristal y Universitario suman 45 títulos, por lo que suena inaudito que solo hayan protagonizado dos finales nacionales entre ellos. Pero si se debían reencontrar, tenía que ser así, como los mejores del año, los que hicieron más puntos y ganaron más partidos. En cierta manera, el momento se hace más especial.
Y si de antecedentes hablamos, están parejos hasta en eso. El primer vestigio de una final nos remonta a 1988. El Sporting Cristal que capitaneaba Julio César Uribe había salido campeón del Descentralizado y se debía medir al campeón del Regional. Universitario tenía en sus filas a unos jóvenes José del Solar, José Carranza y Roberto Martínez, quienes recién empezaban a inscribir sus nombres en la historia merengue.
Jugado a un solo encuentro en el Estadio Nacional, el equipo dirigido por Alberto Gallardo superó a los pupilos de Juan Carlos Oblitas por 2-1. Los goles rimenses fueron marcados por Óscar Calvo y Luis Redher, mientras que el descuento lo puso Fidel Suárez. Esta fue la primera vez que la vuelta se pintó de celeste frente al cuadro crema.
Diez años después, la serie se equiparó. Universitario, campeón del Apertura, se midió a Cristal, campeón del Clausura, en lo que sería el inicio de un periodo que el pueblo merengue guarda de manera especial en el corazón. Esta vez, fueron dos partidos, ambos en el coloso de José Díaz.
El primero hizo pensar que el cuento se repetiría. Cristal ganó 2-1 con tantos de Nilson Esidio y Andrés Mendoza. El descuento lo puso Luis Guadalupe a falta de 5 minutos, un gol que sería clave ya que, en la vuelta, el resultado se iba a repetir, pero de manera inversa.
Roberto Farfán marcó un doblete que ponía el título en manos estudiantiles, pero Andrés Mendoza apareció para llevar la serie a los penales. Fue entonces que la garra se impuso a la fuerza y luego de que Jorge Soto y Germán Carty fallaran sus disparos, Eduardo Esidio entró a la historia del fútbol peruano para levantar el primero del ya mítico tricampeonato.
Hubo una definición más en 1991, pero fue por el Regional II. Cristal derrotó a la ‘U’ por penales y campeonó sin necesidad de final. También hubo oportunidades perdidas, como el título rimense de 1995, que dejó a los cremas segundos de un octogonal final, y el campeonato del 2000, donde la ‘U’ arrasó con el Apertura y Clausura, conformando a Cristal con la clasificación a la Libertadores; ninguno de estos años tuvo final. Este miércoles se añade una página más al libro de uno de los nuevos clásicos del fútbol peruano.
Infografía U Cristal
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