Científicos chinos crean el robot más pequeño del mundo: vuela, camina y podría salvar vidas en desastres naturales

Ingenieros de la Universidad de Tsinghua, en China, desarrollaron el robot inalámbrico más pequeño y versátil del mundo, capaz de transformarse entre modos aéreo y terrestre en segundos. Con apenas 9 centímetros de largo y un peso de 25 gramos, este microrobot volador terrestre está diseñado con una estructura inspirada en Lego, lo que permite cambiar su configuración para adaptarse a todo tipo de terreno.

El equipo, liderado por Zhang Yihui, publicó el hallazgo en Nature Machine Intelligence el 18 de abril. Su diseño Integra un actuador transformable que funciona como "músculo artificial", lo que permitirá que sea aplicado en rescates, medicina e incluso realidad virtual.

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Así funciona el robot chino más pequeño del mundo para rescates en zonas de desastre

La combinación de actuadores miniatura, sensores, baterías y motores dentro de una estructura ultraligera permite que este robot pueda sortear obstáculos, penetrar entre escombros y cambiar al modo aéreo si se enfrenta a terrenos inundados o de difícil acceso. Según Zhang, en un escenario real de emergencia, el robot puede arrastrarse entre ruinas, flotar sobre agua o despegar para alcanzar zonas remotas en cuestión de segundos.

Durante pruebas en campo, el robot multifuncional chino demostró su capacidad de desplazarse por superficies inclinadas, atravesar espacios reducidos y estabilizarse tras el aterrizaje. Estas funciones lo diferencian de los drones tradicionales, que solo pueden volar, o de robots terrestres que no cuentan con versatilidad en su movimiento.

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El secreto energético del robot más ligero para operar 3 veces más que sus competidores

La clave del rendimiento energético reside en el actuador transformable, una estructura de película delgada que actúa como músculo artificial. Este componente, de apenas unos milímetros, se controla eléctricamente para cambiar de forma y bloquearse en configuraciones estables, sin requerir energía adicional constante.

Gracias a este diseño, el robot inspirado en Lego consume un 70% menos de energía al alternar entre modos y puede funcionar por más tiempo que otros robots multimodales similares. Además, su eficiencia permite aplicaciones en realidad virtual, interfaces hápticas y aplicaciones médicas de robots, como stents expansibles para mejorar el flujo sanguíneo. Según Zhang, esta tecnología representa una nueva etapa en el desarrollo de actuadores miniatura que pueden usarse en bioelectrónica y dispositivos implantables.