Científicos descubren el secreto de la longevidad en el tiburón de Groenlandia: este depredador vive 400 años

En las frías y profundas aguas del Ártico se encuentra una de las criaturas más longevas del planeta: el tiburón de Groenlandia. Esta especie ha captado la atención de la comunidad científica por su crecimiento extremadamente lento y una esperanza de vida que supera con creces los estándares del reino animal. Su asombrosa capacidad para vivir durante siglos en un entorno inhóspito lo posiciona como un modelo de estudio fundamental en la búsqueda de claves biológicas para una vida prolongada y saludable.

Los científicos han emprendido diversas investigaciones para comprender los factores que contribuyen a la notable resistencia y longevidad de esta especie. A través de avanzadas técnicas de análisis, han identificado características biológicas únicas que podrían ofrecer pistas valiosas sobre los mecanismos que permiten una vida tan extensa. Estos descubrimientos amplían nuestro conocimiento sobre los tiburones y la comprensión del envejecimiento en otras especies, incluyendo los seres humanos.

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¿Por qué el tiburón de Groenlandia puede vivir 400 años?

El desarrollo de este animal es extremadamente lento, ya que no alcanza la madurez sexual hasta los 150 años. Este tipo de crecimiento lento está vinculado a sus condiciones de vida en las aguas frías y oscuras, lo que plantea la pregunta de si el clima y el ambiente influyen en la longevidad.

Los científicos han comenzado a secuenciar el genoma del tiburón de Groenlandia en busca de posibles genes relacionados con la longevidad. Algunos estudios preliminares han señalado que ciertos genes en su ADN podrían estar relacionados con la reparación celular eficiente y la resistencia a enfermedades.

Esta especie cuenta con 22 634 genes y unos 6450 millones de pares de bases. Los pares de bases forman los peldaños de la estructura de doble hélice de una cadena de ADN. Un elemento que llamó la atención fue la gran cantidad de “genes saltarines” o transposones. 

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¿Cómo es el tiburón de Groenlandia?

Sin duda, son la especie más longeva del planeta, dado que pueden vivir entre 250 y más de 500 años. Este animal centinela puede alcanzar entre 4 y 7 metros de longitud, lo que lo sitúa entre los tiburones más grandes del mundo. Asimismo, crece a un ritmo extremadamente lento, alrededor de 1 centímetro por año. El peligroso depredador habita en aguas frías del Atlántico Norte y el Ártico, desde Groenlandia hasta Canadá, Islandia y Noruega. Vive a profundidades que van desde los 200 hasta más de 2.000 metros. Pese a su lenta velocidad, en comparación con otros tiburones, se alimenta de peces, calamares y carroñeros.