Científicos chinos crean arroz que podría reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares

Un equipo de investigadores de la Academia China de Ciencias (CAS) ha logrado modificar genéticamente el arroz para que produzca coenzima Q10 (CoQ10), un antioxidante fundamental para la generación de energía celular y la salud cardiovascular. Esta molécula, cuyos niveles suelen ser más bajos en personas con enfermedades cardíacas, se obtiene principalmente a través de alimentos como la carne y el pescado.

El hallazgo, publicado el 13 de febrero de 2025 en la revista Cell, se basa en la identificación de cinco aminoácidos clave en la enzima Coq1, responsables de la síntesis de CoQ10. A través de edición genética, los investigadores lograron que el arroz produjera este compuesto en lugar de CoQ9, la variante menos efectiva presente en los cereales.

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Científicos en China desarrollan arroz con CoQ10 para mejorar la salud del corazón

El arroz con CoQ10 podría convertirse en una alternativa para complementar la dieta con este compuesto, que desempeña un papel importante en la produ cción de energía celular. Según el investigador Xu Jingjing, del Centro de Excelencia en Ciencias Moleculares de Plantas (CEMPS), el arroz modificado genéticamente alcanzó una concentración de 5 microgramos de CoQ10 por gramo de grano, similar a la presente en algunos vegetales.

“El contenido de CoQ10 en este arroz es comparable al de ciertos alimentos de origen vegetal, lo que lo convierte en una posible fuente complementaria en la alimentación diaria”, explicó Xu. Además, el equipo confirmó que la modificación genética no afectó el rendimiento del cultivo, lo que facilita su posible implementación en la industria agrícola.

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Edición genética: La clave para que el arroz produzca CoQ10 de forma natural

Para lograr la producción de CoQ10 en el arroz, los científicos aplicaron un proceso de edición primaria, una técnica que permite modificar genes específicos sin introducir material genético externo. A través del análisis de más de 1.000 especies de plantas, identificaron los cambios evolutivos que llevaron a algunos cultivos a sintetizar CoQ9 en lugar de CoQ10.

El equipo determinó que la variación en cinco aminoácidos de la enzima Coq1 era responsable de esta diferencia. Al editar estos sitios dentro del ADN del arroz, lograron que la planta produjera CoQ10 sin comprometer su crecimiento. Esta tecnología podría aplicarse a otros cultivos, como trigo, maíz y espinaca, ampliando la disponibilidad de este compuesto en la alimentación.

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