Color de ojos de bebé cambia tras recibir presunto fármaco contra la COVID-19

Los ojos marrones de un bebé de seis meses, en Tailandia, se tornaron de color azul después de que le administraran favipiravir, un fármaco que algunos países autorizaron durante la pandemia de COVID-19 para tratar infecciones por SARS-CoV-2, pese a que diversos estudios negaban su eficacia.

El favipiravir es un antiviral que se utiliza para que un virus de ARN, como la influenza, no pueda continuar replicándose en el organismo. Dado que el SARS-CoV-2 también es un patógeno de este tipo, países como Japón, India y Tailandia autorizaron su uso para tratar casos leves y graves de COVID-19 durante la pandemia.

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Según cuentan los médicos en un artículo de la revista Frontiers in Pediatrics, publicado en abril de 2023, el infante tailandés fue llevado a un hospital por presentar síntomas como fiebre y tos.

Tras diagnosticarle que tenía COVID-19, se le administró tabletas de favipiravir y un jarabe que también contenía dicho componente.

Luego de 18 horas, la madre notó que los ojos de su bebé, que eran de color marrón oscuro, empezaron a brillar de color azul a la luz del día.

Aunque los síntomas de COVID-19 mejoraron después de tres días, el inusual cambio de color de sus ojos desapareció recién cinco días después de que se le dejara de administrar el medicamento.

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Un inusual efecto del favipiravir

Consultado por LiveScience, Vik Sharma, cirujano ocular de la clínica LondonOC en el Reino Unido, sostiene que el color del ojo suele estar determinado por la cantidad de pigmento que se encuentra en el iris de una persona desde su nacimiento.

Sin embargo, el tono azulado de los ojos del bebé no es resultado del pigmento del iris, sino de la córnea, la superficie externa y transparente que recubre a dicha estructura del ojo.

Según Sharkma, cuando el favipiravir se descompone, puede liberar sustancias químicas fluorescentes bajo la luz ultravioleta que se acumulan en la córnea y otras partes del cuerpo.

"Puede deberse al fármaco, sus metabolitos o componentes adicionales de la tableta, como el dióxido de titanio y el óxido férrico amarillo", señaló el especialista, aunque aseguró que debía realizarse más estudios para determinar el grado de incidencia.

Cuando un oftalmólogo examinó los ojos del niño después de que este se recuperara de la COVID-19, descubrió que no había signos de problemas con su visión. Sin embargo, los autores del informe advierten que no se sabe si tendrá algún efecto a largo plazo.

"Se necesita más trabajo para determinar la causa exacta y cualquier efecto a largo plazo", afirmó Sharma.

No es el primer caso

En diciembre de 2021, los médicos reportaron un caso similar en un hombre de 20 años, que acudió al hospital porque sus ojos tenían un extraño brillo fluorescente en su córnea después de haber tomado favipiravir.

Un caso parecido ocurrió en 2022 con tres personas que poseían motas fluorescentes en uñas y dientes después de tomar el medicamento.