¿Por qué el eclipse solar de esta semana se verá de 3 formas distintas?

El eclipse solar de abril 2023 (un eclipse solar híbrido) será especialmente único, ya que, por un breve momento, entre el miércoles 19 y el jueves 20, los observadores de una franja privilegiada del hemisferio sur verán tres distintos tipos de eclipse de sol, ya sea parcial, anular o total.

El fenómeno astronómico está generando un creciente interés entre los aficionados y los cazadores de eclipses, puesto que un evento como tal solo sucede una vez cada 10 años. Aconteció uno en 2013 y no volverá a ocurrir otro hasta 2031, indicó la NASA.

Tres eclipses solares en un día

Según la porción del Sol ocultada por la Luna, estos pueden ser del tipo parcial, anular o total. Sin embargo, por más extraordinario que parezca, los eclipses solares híbridos combinan estos tres aspectos.

El truco de este fenómeno reside en la distancia específica de la Luna con respecto a la Tierra, cuyo tamaño aparente parecerá variar por su órbita elíptica.

Así, cuando nuestro satélite natural comienza a transitar por delante del astro rey, su tamaño aparente resulta más pequeño que la circunferencia del sol, así que primero oculta su parte central y deja un aro de brillo alrededor. Es decir, será un eclipse anular o anillo de fuego.

No obstante, a medida que el satélite continúa cubriendo al astro y se ubica más cerca de la superficie terrestre —recordemos la curvatura de la esfera—, esconde todo el disco solar y produce un eclipse solar total, del cual solo puede mirarse la corona de la estrella (atmósfera exterior).

Al finalizar el evento, volverá a adquirir su apariencia de fase anular. Asimismo, cabe destacar que las zonas aledañas presenciarán un eclipse solar parcial; en otras palabras, parte del disco del sol oculto por la Luna.

La transición de eclipse anular a total sucederá únicamente en una franja muy estrecha de la superficie, exactamente en la península occidental de Australia y algunas islas de Indonesia, como se puede apreciar en la siguiente imagen.