Telescopio de Hawái capta en vivo una impresionante espiral azul en el cielo

El último 18 de enero, los astrónomos del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) capturaron el preciso momento en que una extraña luz en forma de espiral apareció sobre Mauna Kea, en Hawái. El inusual patrón de luz en forma de galaxia espiral fue registrado en vivo por el telescopio Subaru, vídeo que fue difundido en Twitter.

La extraña luz apareció en el firmamento como si fuese un satélite más en el cielo, viajando a una velocidad más rápida que las estrellas. Mientras aumentaba su brillo, se dividió en dos puntos diferentes hasta alcanzar una forma de espiral y luego desapareció. El suceso ocurrió en aproximadamente 30 minutos.

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¿Por qué se formó la misteriosa espiral?

Según los expertos del telescopio Subaru, la extraña espiral sobre Hawái tiene relación con un cohete Falcon 9 de SpaceX, precisamente con su operación de despliegue orbital, indicaron en la descripción del vídeo.

Por su ubicación en la bóveda celeste, se trataría de la misión GPS III Space Vehicle 06, la cual había despegado desde cabo Cañaveral, en Florida, a las 7.24 a. m. ET, con el objetivo de poner en órbita un satélite GPS de la Fuerza Espacial de los EE. UU.

Si bien puede parecer sorprendente que un cohete cause un patrón de luz inusual en la atmósfera, no es la primera vez que se observan tales efectos a raíz de este modelo de cohetes fabricados por el multimillonario estadounidense Elon Musk.

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En junio de 2022, por ejemplo, el medio de noticias astronómicas Space Weather reportó un 'anillo de humo' sobre Illinois que fue causado por la etapa superior de un Falcon 9. Dicha sección del cohete "probablemente giraba sobre su eje más largo para estabilizar la orientación del vuelo; de ahí la forma de espiral".

Según Chris Combs, profesor de aerodinámica e ingeniería mecánica en la Universidad de Texas en San Antonio, estas formas ocurren cuando el gas en las toberas del motor del cohete están a una presión más alta que la atmósfera y el gas es iluminado por la luz solar.

Se espera que estos espectáculos artificiales sean algo común en los próximos años, con SpaceX planeando más de 100 lanzamientos de Falcon 9 para 2023.