Lluvias de estrellas 2023: las fechas en que veremos meteoros este año

La NASA y la Sociedad Americana de Meteoros (AMS) manejan una lista de todas las lluvias de estrellas que sucederán este 2023 y que serán visibles tanto en países del hemisferio sur (Perú, Chile, Argentina, Colombia, etc.) como del hemisferio norte (Estados Unidos, México, España, etc.)

En esta nota te contamos cuáles serán los más importantes, en qué fecha sucederán, dónde se apreciará mejor, entre otros detalles importantes de estos fenómenos astronómicos.

¿Qué es una lluvia de estrellas?

Una lluvia de estrellas o lluvia de meteoros ocurre cada vez que la Tierra atraviesa una nube de escombros y polvo dejada por un cometa o un asteroide. Cuando estos restos ingresan a grandes velocidades a la atmósfera terrestre, se queman hasta desintegrarse y causar destellos en el cielo. Es lo que conocemos como estrellas fugaces.

Todas las lluvias de estrellas producen una tasa de meteoros distinta, cuya visibilidad varía dependiendo del hemisferio en el que se encuentre el observador, de las condiciones meteorológicas en el lugar de observación y también de la fase lunar de ese día, ya que la iluminación puede opacar los brillos más débiles.

En todo caso, el mejor momento para observar una mayor cantidad de meteoros siempre es cuando el fenómeno alcanza su pico máximo de actividad.

También es necesario saber que toda lluvia de estrellas tiene un radiante, como se le conoce al sector en el cielo donde parecen surgir los meteoros. Así, cuando el radiante se eleva más alto en el cielo, se podrán ver más meteoros en la bóveda celeste.

Las recomendaciones para ver una lluvia de meteoros es ubicarse en un lugar sin contaminación lumínica y bajo un cielo despejado, acostumbrar la visión a la oscuridad total durante unos 20 minutos y finalmente tenderse boca arriba para apreciar las estrellas fugaces que aparecerán por todo el firmamento.

Lluvia de estrellas cuadrántidas (enero)

Tienen el potencial de ser una lluvia de meteoros muy visible, pero su corta duración (seis horas) generalmente lo impide. Este año, la visión de los meteoros cuadrántidas más débiles será obstaculizada por la Luna, cuya superficie estará un 92% iluminada, pero aun así se espera un gran espectáculo.

• Fechas de máxima actividad: 3 y 4 de enero
• Tasa de meteoros: 80 meteoros por hora
• Objeto de origen: asteroide 2003 EH1
• Ubicación del radiante: entre las constelaciones de Boyero y Draco.
• Visibilidad: ambos hemisferios, pero mejor en el hemisferio norte

Lluvia de estrellas líridas (abril)

Al igual que las cuadrántidas, esta lluvia de estrellas, considerada de intensidad media, puede producir bolas de fuego, que son destellos de gran luminosidad.

• Fechas de mayor actividad: 22 y 23 de abril
• Tasa de meteoros: 18 meteoros por hora
• Objeto de origen: cometa C/1861 G1 (Thatcher)
• Ubicación del radiante: entre las constelaciones de Lyra y Hércules
• Visibilidad: ambos hemisferios, pero mejor en el hemisferio norte

Lluvia de estrellas eta acuáridas (mayo)

Según Bill Cooke, astrónomo del Centro Marshall de la NASA, este año los meteoros eta aquáridas podrían duplicarse a causa de un estallido significativo de su cometa progenitor. No obstante, su visibilidad podría ser impedida por la luna llena.

• Fechas de mayor actividad: 5 y 6 de mayo
• Tasa de meteoros: 60 meteoros por hora
• Objeto de origen: cometa Halley
• Ubicación del radiante: constelación de Acuario
• Visibilidad: ambos hemisferios, pero principalmente en el sur.

Lluvia de estrellas delta acuáridas (julio)

Se trata de una lluvia de meteoros que se ve mejor en los trópicos del sur. En la fecha de máxima actividad de las delta acuáridas, la Luna estará 95% iluminada.

• Fechas de mayor actividad: 30 y 31 de julio
• Tasa de meteoros: 20 meteoros por hora
• Objeto de origen: cometa 96P/Machholz
• Ubicación del radiante: constelación de Acuario
• Visibilidad: ambos hemisferios, pero mejor en el hemisferio sur

Lluvia de estrellas perseidas (agosto)

Es una de las lluvias de meteoros más populares. A diferencia del 2022, la visibilidad de las Perseidas del 2023 no será impedida por la Luna.

• Fechas de mayor actividad: 12 y 13 de agosto
• Tasa de meteoros: 100 meteoros por hora
• Objeto de origen: cometa 109P/Swift-Tuttle
• Ubicación del radiante: constelación de Perseo
• Visibilidad: ambos hemisferios, pero mejor en el hemisferio norte

Lluvia de estrellas oriónidas (octubre)

En un año normal, las Oriónidas producen de 10 a 20 meteoros por hora como máximo.

• Fechas de mayor actividad: 20 y 21 de octubre
• Tasa de meteoros: 23 meteoros por hora
• Objeto de origen: cometa Halley
• Ubicación del radiante: constelación de Orión
• Visibilidad: ambos hemisferios

Lluvia de estrellas leónidas (noviembre)

Las Leónidas son famosas por las ‘tormentas de meteoros’ que ocurren después de que pasa su cometa padre, cuya última visita fue en 1998 y la próxima será en 2031.

• Fechas de mayor actividad: 17 y 18 de noviembre
• Tasa de meteoros: 15 meteoros por hora
• Objeto de origen: cometa 55P/Tempel-Tuttle
• Ubicación del radiante: constelación de Leo
• Visibilidad: ambos hemisferios

Lluvia de estrellas gemínidas (diciembre)

Las Gemínidas son las lluvias de estrellas más espectaculares de todos los años. Sus meteoros suelen ser brillantes y de colores intensos.

• Fechas de mayor actividad: 13 y 14 de diciembre
• Tasa de meteoros: 120 meteoros por hora
• Objeto de origen: asteroide 3200 Phaethon
• Ubicación del radiante: constelación de Géminis
• Visibilidad: ambos hemisferios