Matrimonio entre primos: ¿qué riesgos corren los descendientes?

Ilustres personajes de la historia como Charles Darwin, Edgar Allan Poe y Albert Einstein se casaron con sus primas hermanas. De hecho, este tipo de unión matrimonial es común en países de Medio Oriente, el sur de Asia y el norte de África, y está permitido en partes de Europa, América y Australia.

En otros territorios, en cambio, es un tabú. Estados como Virginia Occidental, Kentucky y Texas prohíben el casamiento entre primos; mientras que en Arizona, Illinois, Utad y Maine se requieren evaluaciones genéticas a los interesados.

Consultada en el podcast difundido por la BBC de la periodista Mona Chalabi, la genetista de la Universidad de Columbia (Nueva York), Wendy Chung, respondió sobre los riesgos genéticos que implica casarse con un primo.

Doble riesgo para la descendencia

Chung informó que “simplemente por el hecho de decidir tener descendencia corres entre un 3% y 4% de riesgo de tener un hijo con uno de los principales tipos de problemas (genéticos). En una pareja de primos hermanos se duplica ese riesgo”.

La explicación es que la mayoría de personas en el mundo portan genes recesivos anómalos. El problema, como remarcó en la conversación, ocurre cuando existe una duplicación anormal que deviene en la herencia autosómica recesiva, traspasada de padres a hijos. “Si tienes el 50% de ese gen haciendo su trabajo, puedes arreglártelas. Pero cuando tienes el 100% (anómalo), ahí es cuando ocurre la travesura”, comentó.

Esa doble existencia luego puede producir anemia de las células falciformes, fibrosis quística o atrofia muscular espinal.

En el caso de los primos, el peligro aumenta, ya que “cuando compartes el 12,5% de tu información genética con tu pareja, existe un mayor riesgo de que ambos lleven una mutación dentro del mismo gen que heredaron de un ancestro común”, explicó Chung.

Situación agravada en familias endogámicas

La estudiosa de la Universidad de Columbia estima que el 10% de las familias del mundo son formadas por parejas que son primos. Esta práctica se impulsa, entre otros motivos, por la mantención del patrimonio mediante la continuación del linaje.

Ella identifica que en grupos humanos en los que la dinámica de la endogamia es común hay mayor riesgo de que los vástagos padezcan enfermedades genéticas. “En ciertas comunidades puede haber matrimonios mixtos por generaciones. Ya sea una isla, un pueblo o una ciudad, puede haber una frecuencia relativamente alta de ciertas variantes genéticas en ciertos genes que confieren un mayor riesgo de enfermedad”, precisó.

Por ende, cuando en una genealogía no abundan los casamientos entre primos, el riesgo es mucho menor.

Necesaria intervención de la ciencia para evitar las complicaciones en un matrimonio entre primos

Wendy Chung trabaja con los judíos ultraortodoxos residentes en Nueva York. La académica contó que un miembro de la comunidad tuvo varios hijos con la letal enfermedad de Tay-Sachs. Los descendientes murieron antes de los 5 años en un grupo religioso que practica la endogamia.

Con apoyo del equipo de trabajo de Chung, el rabino de los herederos fallecidos propulsó la prueba genética previo al emparejamiento interno. Así, los portadores de Tay-Sachs se encamarían con los no portadores.

Desde entonces, Chung dijo que “culturalmente ha sido extremadamente bien aceptado, bien considerado, y este programa ahora ha sido de hecho transformador para la comunidad judía ortodoxa, en el sentido de que realmente ya no vemos la enfermedad (...)”.

Es por esa evidencia que en el podcast Chung afirma que los riesgos genéticos de casarse con un primo “se han sobredimensionado”, y que, en la ciencia moderna, “es probablemente más seguro que nunca”.

¿Qué palabras se dicen en una pedida de mano?

Si bien no existe un guion de palabras exactas que se deban decir, lo cierto es que el discurso debe ser pronunciado de forma natural y se debe buscar expresar lo siguiente:

• Decir unas palabras de agradecimiento hacia la familia por estar presente y por el tiempo brindado.
• Exponer la intención de la pareja de casarse y mencionar algunos planes que piensan ejecutar en matrimonio.

Congresista presentó proyecto de ley para eliminar el matrimonio con menores de edad

Desde el Congreso de la República, se viene trabajando en un proyecto de ley que pretende eliminar el matrimonio con menores de edad. Por lo que, de ser aprobada la propuesta, los matrimonios que se contraigan por una persona menor de 18 años serían declarados nulos.

El último 29 de setiembre, la legisladora Flor Pablo Medina, de la bancada Integridad y Desarrollo, presentó la iniciativa n.° 3194/2022-CR, denominada “Ley que elimina el matrimonio con menores de edad”.