Un fenómeno sin explicación está desequilibrando el núcleo de la Tierra

El núcleo interno de la Tierra está creciendo en un lado más que el otro desde hace más de 500 millones de años, cuando empezó a formarse a partir de la cristalización del hierro líquido. La razones para este crecimiento desigual son desconocidas, según un estudio realizado por sismólogos de la Universidad de California y que fue publicado en Nature Geoscience.

Sin embargo, el crecimiento asimétrico no deja deformado a nuestro núcleo de hierro sólido, ya que la gravedad se encarga de mantener la forma esférica de esta estructura que crece a una velocidad de un milímetro al año a medida que el hierro fundido del núcleo externo se enfría y se cristaliza.

De acuerdo con la investigación, debajo del Mar de Banda en Indonesia, un proceso desconocido el núcleo externo o el manto está eliminando calor del núcleo interno a un ritmo más rápido que en el lado opuesto, debajo de Brasil. Un mayor enfriamiento acelera la cristalización del hierro y, en consecuencia, el núcleo interno crece a mayor velocidad en esa área.

Crecimiento asimétrico

La detección de los primeros indicios de esta anomalía se debió a las ondas sísmicas. Estas atraviesan el núcleo interno a mayor velocidad en el eje de rotación (norte-sur) que en el ecuador. Los investigadores indicaron que el viaje lento de las ondas se debía a una mayor presencia de hierro cristalizado.

A través de un modelo informático, los sismólogos de la Universidad de California concluyeron que el núcleo interno de la Tierra está creciendo más rápido en su ecuador. Además, la tasa de crecimiento es 60% mayor en el este, debajo de Indonesia, que en el oeste, debajo de Brasil.

La investigación de este fenómeno influirá en el estudio del origen del campo magnético de la Tierra. Este funciona como una capa protectora ante al radiación emitida por el Sol y se origina gracias a la expulsión de calor del núcleo interno que provoca un proceso de convección en el núcleo externo líquido.