Los artículos firmados por La República son redactados por nuestro equipo de periodistas. Estas publicaciones son revisadas por nuestros editores para asegurar que cada contenido cumpla con nuestra línea editorial y sea relevante para nuestras audiencias.

Un grupo de investigadores de la Universidad Peruana Cayetano Heredia ha confirmado cient&iacute;ficamente que la maca, el regalo de los dioses incas, tiene propiedades que retardan el avance de enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer. Ahora, quieren saber si ocurre lo mismo con la mu&ntilde;a y la quinua.

<img src="https://larepublica.cronosmedia.glr.pe/migration/images/FJ2BA2VDFJHYTN77ORDPYUI26E.jpg" alt="La raíz andina que protege el cerebro" width="3840" height="2560"/><figcaption>La raíz andina que protege el cerebro</figcaption>

<img src="https://larepublica.cronosmedia.glr.pe/migration/images/JRT7AYDC6FHWBJZKGHCJGMHMFE.jpg" alt="La raíz andina que protege el cerebro" width="3840" height="2560"/><figcaption>La raíz andina que protege el cerebro</figcaption>

<img src="https://larepublica.cronosmedia.glr.pe/migration/images/MMC46RPF4JAVXL7AZHFXAXCSU4.jpg" alt="La raíz andina que protege el cerebro" width="1000" height="595"/><figcaption>La raíz andina que protege el cerebro</figcaption>

Hace cinco a&ntilde;os, el bi&oacute;logo Luis Aguilar Mendoza (51) envi&oacute; a un equipo de j&oacute;venes investigadores de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH) a recorrer el pa&iacute;s.
Les dio una misi&oacute;n especial: recopilar toda la informaci&oacute;n posible sobre las plantas que la sabidur&iacute;a popular usaba desde siempre para tratar sus problemas de salud, en particular los problemas nerviosos: los dolores de cabeza, los mareos, las tembladeras, cosas as&iacute;.
Los investigadores viajaron por las zonas urbanas y rurales de Lambayeque, Tumbes, Cajamarca, Arequipa, Cusco, Tacna y Lima. Volvieron a las oficinas de Aguilar con un inventario de 69 especies. Tal labor de recopilaci&oacute;n dio origen a un libro, Plantas medicinales del Per&uacute;, publicado en 2012 con el apoyo de la Comunidad Aut&oacute;noma de Madrid. Pero ese no fue el final de la tarea.
De hecho, era solo el comienzo.
Un tiempo antes de enviar a su equipo, Aguilar, jefe del Laboratorio de Neurociencia de la UPCH, se hab&iacute;a reunido con representantes de la Comunidad Aut&oacute;noma de Madrid y de la Universidad de Alcal&aacute; de Henares. Ellos quer&iacute;an auspiciar una investigaci&oacute;n cient&iacute;fica que tuviera un impacto social en el pa&iacute;s. Y Aguilar les propuso estudiar las plantas medicinales, sobre todo aquellas que pudieran tener efectos en las enfermedades neurol&oacute;gicas. Ser&iacute;a interesante examinar sus propiedades. Desterrar los mitos alrededor de algunas de ellas. Y quiz&aacute;s, en el caso de otras, validar cient&iacute;ficamente su poder curativo.
Cuando los j&oacute;venes investigadores volvieron con su lista de 69 especies, hab&iacute;a una que se repet&iacute;a constantemente en el mapa regional. La usaban en el norte, en el centro y en el sur, para una gran variedad de dolencias.
Era la maca. El regalo de los dioses del Imperio Incaico.
<h3>
	El universo cerebral</h3>
El huancavelicano Luis Aguilar estudi&oacute; dos carreras en la Cayetano Heredia: Medicina y Biolog&iacute;a. Puesto a elegir, decidi&oacute; archivar el t&iacute;tulo de m&eacute;dico y convertirse en cient&iacute;fico. Se fue a Espa&ntilde;a a hacer una maestr&iacute;a y, despu&eacute;s, un doctorado en la misma materia: Neurociencias. Hizo posdoctorados en la Universidad de Salamanca y en la de la Rep&uacute;blica en Uruguay. Dedic&oacute; todos esos a&ntilde;os a realizar estudios en el campo cerebral. Se dice que la d&eacute;cada de los noventa fue la D&eacute;cada del Cerebro, por la cantidad e importancia de las investigaciones que se hicieron en ese per&iacute;odo. Aguilar estuvo all&iacute;, junto a los cient&iacute;ficos que exploraban como astronautas el universo cerebral, tan cercano como desconocido.
Cuando volvi&oacute; al Per&uacute;, en 2008, fund&oacute; el Laboratorio de Neurociencia de la UPCH. All&iacute; comenz&oacute; a investigar un problema que ha obsesionado a varias generaciones de cient&iacute;ficos peruanos: c&oacute;mo vencer el mal de altura. Aguilar y sus colegas comenzaron a estudiar a las alpacas, animales que, a diferencia de otros mam&iacute;feros, no tienen problemas de adaptaci&oacute;n del llano a las alturas y viceversa. Se embarcaron en la compleja tarea de elaborar el primer mapa cerebral de la alpaca y de identificar las mol&eacute;culas que facilitan esta adaptaci&oacute;n, para ver si, en el futuro, podr&iacute;an replicarse y usarse en humanos.
En 2013, el equipo gan&oacute; el concurso de financiaci&oacute;n de proyectos del Concytec. Con esos fondos, Aguilar decidi&oacute; profundizar en su investigaci&oacute;n sobre los efectos de las plantas medicinales en las enfermedades neurol&oacute;gicas. Limit&oacute; el campo a dos males: Parkinson y Alzheimer. Y a tres plantas: la mu&ntilde;a, la quinua y, por supuesto, la maca.
<h3>
	Alimento divino</h3>
La maca (Lepidium meyenii) se cultiva en los Andes peruanos desde los tiempos preincas. Se cree que fue domesticada por los Pumpush de Jun&iacute;n, habitantes de la orilla del Lago Chinchaycocha, all&aacute; por los a&ntilde;os 700 A.C. Los incas la consideraban un regalo de los dioses y no solo la consum&iacute;a su nobleza como alimento sino que la usaban en danzas y ceremonias religiosas.
Uno de sus mayores investigadores ha sido otro cient&iacute;fico de la UPCH: el bi&oacute;logo Gustavo Gonz&aacute;lez. &Eacute;l descubri&oacute; que mejoraba la fertilidad y la memoria, que ten&iacute;a propiedades energizantes y que pod&iacute;a ayudar a reducir la osteoporosis.
Luis Aguilar dice que, en tanto el equipo de Gonz&aacute;lez hab&iacute;a estudiado la fitoqu&iacute;mica de la planta, ellos decidieron estudiarla desde otro enfoque: su efecto neurol&oacute;gico en los animales enfermos.
As&iacute; que, en t&eacute;rminos generales, hicieron lo siguiente: dividieron una poblaci&oacute;n de ratas en tres grupos. Al primero le inocularon una enfermedad (Parkinson o Alzheimer). Al segundo, le inocularon un conjunto de mol&eacute;culas de maca, que deb&iacute;an tener un efecto protector ante la enfermedad. Y al tercero le inocularon tanto la enfermedad como el presunto agente protector.
A los tres grupos se les practicaron estudios histol&oacute;gicos, neurol&oacute;gicos y de comportamiento. Fue una tarea compleja, en la que el bi&oacute;logo cont&oacute; con la colaboraci&oacute;n de m&eacute;dicos, psic&oacute;logos, enfermeros y hasta ingenieros electr&oacute;nicos, as&iacute; como de estudiantes de posgrado que desarrollaron sus tesis en el laboratorio.
Un d&iacute;a de 2014, despu&eacute;s de m&aacute;s de 30 pruebas con distintos grupos moleculares, confirmaron que uno de los individuos a los que se le hab&iacute;a inoculado tanto la enfermedad como el agente protector no desarrollaba s&iacute;ntomas. &quot;Este podr&iacute;a ser, podr&iacute;a ser&quot;, dijeron.
Comenzaron a hacer las mismas pruebas ya no con cerebros enteros sino con cultivos neuronales. Les aplicaron las sustancias que provocan las enfermedades y los grupos moleculares que deb&iacute;an protegerlos. Entrado el 2015, estaban seguros de sus conclusiones. La maca, en efecto, atenuaba la destrucci&oacute;n neuronal que causa tanto el Alzheimer como el Parkinson. Y ellos hab&iacute;an logrado identificar cu&aacute;l era exactamente ese agente protector.
&ndash;Lo que encontramos es que la maca es un neuroprotector&ndash; dice el doctor Aguilar. &ndash;Consumir esta planta no cura la enfermedad (porque el Parkinson y el Alzheimer a&uacute;n no tienen cura) pero previene que se presente s&uacute;bitamente y en las personas que ya est&aacute;n enfermas, que no avance tan r&aacute;pidamente.
Eso significa que, por ejemplo, se frenar&iacute;a la p&eacute;rdida de la memoria y de la capacidad de aprendizaje, caracter&iacute;sticas de ambas enfermedades. Significar&iacute;a que se reducir&iacute;an la rigidez muscular y los movimientos involuntarios, en el caso espec&iacute;fico del Parkinson. Eso significa calidad de vida.
<h3>
	&iquest;Un nuevo f&aacute;rmaco?</h3>
Unos 300 mil peruanos padecen de Alzheimer y unos 40 mil, de Parkinson. El tratamiento para reducir los s&iacute;ntomas es costoso para los que no tienen seguro de salud &ndash;la gran mayor&iacute;a&ndash;, as&iacute; que la posibilidad de que aparezca un nuevo f&aacute;rmaco hecho en nuesro pa&iacute;s y a un precio reducido llenar&iacute;a de ilusi&oacute;n a muchos.
Sin embargo, Luis Aguilar dice que su equipo todav&iacute;a est&aacute; lejos de llegar a ese punto. Si bien se ha identificado el grupo molecular neuroprotector, hay que seguir estudiando. Se desconoce qu&eacute; efectos secundarios podr&iacute;a tener su consumo excesivo. Despu&eacute;s de esta fase de investigaci&oacute;n, que llamar&iacute;amos b&aacute;sica, hay que pasar a la fase cl&iacute;nica, que significa hacer estudios en humanos. Y para eso necesitan financiamiento.
Aguilar y su equipo acaban de presentar los resultados de su investigaci&oacute;n en la revista Toxicology Mechanism nd Methods. Su intenci&oacute;n es seguir estudiando los efectos neurol&oacute;gicos del resto de plantas. Saben que la quinua es un poderoso nutriente y que la mu&ntilde;a tiene propiedades analg&eacute;sicas, pero quieren conocer exactamente qu&eacute; mol&eacute;culas son las que trabajan. &iquest;Llegar&aacute; el d&iacute;a en que todo nuestro cat&aacute;logo de plantas medicinales sea estudiado con esa rigurosidad? La sabidur&iacute;a popular, validada cient&iacute;ficamente.

La raíz andina que protege el cerebro

La República

Tallarines verdes peruanos: receta clásica deliciosa (VIDEO)

Cómo preparar un arroz con pollo tradicional riquísimo (VIDEO)

Sudado de pescado (VIDEO)

Escabeche de pollo receta: fácil y buenazo (VIDEO)

Ítems con bajada

Caricatura política de Carlincatura del 1 de marzo de 2026

Carlincatura del domingo 1 de marzo de 2026

marfeel

CINEPLANET: 2 entradas  2D + 2 bebidas grandes + Pop corn gigante. Lunes a Domingo

PERULANDIA: FULL DAY + Piscinas + S/. 35 o S/.40 de VALE DE CONSUMO  +  Perusaurus y más. Según elijas

VACILANDIA: Full Day  + Vale de Consumo. Según elijas

ALMUERZO O CENA BUFFET + Postre + 1 Ice tea de Hierba luisa en sus 4 LOCALES

Full day de playa en Yate, nada con lobos marinos en Islas Palomino

REVISION TECNICA VEHICULAR FARENET. Locales a elegir. Lunes a Domingo.

La Mañanera

Sin Guion

Del Hecho al Dicho

Arde Troya

Destacado

Enlace

Política

Gobierno de José María Balcázar declara estado de emergencia en Lima Metropolitana y el Callao por 30 días

Tercera jornada del debate enfrentará a Fujimori y Vizcarra: sus planes anticorrupción incluyen pocas medidas concretas

Economía

BCR pone en circulación billete de 200 soles con innovador sistema de seguridad para evitar falsificaciones

ONP pagará desde junio a todos los jubilados del Decreto Ley 20530: así será el nuevo proceso

Sociedad

Escolar de 14 años logra puntaje de ingreso a la UNI, pero no podrá ocupar la vacante

Con 17 años, joven de Junín obtiene el primer puesto en Ingeniería de Sistemas en la UNI tras prepararse menos de dos meses

Mundo

Irán responde al ataque con misiles a Israel y bases militares de EE.UU. en Medio Oriente: "Ahora estamos más preparados que nunca"

EE.UU. e Israel atacan Irán HOY, EN VIVO: cifra de muertos, imágenes y últimas noticias sobre la ofensiva en Medio Oriente

Espectáculos

Exsocia de Francesca Montenegro aclara que la marca está inscrita únicamente a su nombre: "No es dueña"

Periodista español asegura que Alejandro Sanz y Stephanie Cayo llevan un mes de relación: "Está muy ilusionado"

Entretenimiento

Setlist de Alejandro Sanz en Lima 2026: canciones que cantará este jueves 26 de febrero en el Estadio Nacional

Bad Bunny se pronuncia por la muerte de Willie Colón en pleno concierto en São Paulo: “Se fue una gran leyenda”

Ciencia

Científicos españoles logran convertir colillas de cigarrillos en asfalto para pistas y carreteras más duraderas: China apoyó

Sorpresa en la comunidad científica: nace la primera cría en libertad de un animal desaparecido de su hábitat tras más de 100 años

Deportes

¿A qué hora juega Universitario vs FC Cajamarca EN VIVO por la Liga 1?

Jean Ferrari confirmó que Mano Menezes verá partido de Universitario desde el estadio: "Quiere observar rendimientos en vivo y en directo"

Tendencias

Inmigrante trabajó 25 años en EE. UU. para ayudar a su familia y al regresar a su país la abandonaron: “Me traicionaron”

Adulto mayor de 93 años lamenta que su único hijo lo abandonara en un asilo: “Hasta el día de hoy no viene”

Tecnología

Joven de Pucallpa dejó dos carreras para postular a la UNI y estudiar Ingeniería Aeroespacial: “Mi papá no sabe”

¿Qué fue lo más buscado en Google Perú en el 2025? Los temas de mayor interés entre los peruanos

Cultura Asiática

Concierto de BTS 2026: ¿cuánto costarían las entradas en Ticketmaster para Perú, Chile, Colombia y Argentina?

Muere el actor coreano Jung Eun Woo, estrella del k-drama 'Bride of the Sun', tras dejar enigmático mensaje

Cine y series

La Reina del Flow 3 capítulo 20 al 40 en Netflix: fecha de estreno, a qué hora y dónde ver nuevos episodios completos de la serie colombiana

César Ritter y Vanessa Jerí protagonizan miniserie 'Inquebrantables' que enseña a construir hogares seguros

Horóscopo

Descubre tu HORÓSCOPO DE HOY: qué te deparan los astros este 28 de febrero, según Jhan Sandoval

Último horóscopo de Mhoni Vidente HOY, 28 de febrero 2026: mira qué dicen los astros sobre tu destino y si el día traerá sorpresas afortunadas

Streamers

La Cobra reacciona al documental sobre Alianza Lima y su histórica eliminación a Boca Juniors en Copa Libertadores: ''Por ganarnos un repechaje''

Canal de YouTube Zentral Studio se pronuncia tras denuncia de agresión contra tiktoker Valentino: "Tomaremos las decisiones pertinentes"

Sección

La Línea 2 del Metro de Lima y Callao enfrenta retrasos por falta de estudios definitivos para la interconexión con la Línea 1, afectando el servicio completo.

Línea 2 del Metro ya está al 85% y Ositrán propone conexión con la Línea 1 para acelerar apertura

Un trágico asalto terminó con la vida de Ronald Wilfredo Zamudio, de 53 años, quien fue atacado tras retirar dinero de su AFP para la educación de su hijo.

Padre de familia muere tras recibir un disparo al resistirse al robo de su mochila con dinero de su AFP

Universitario se mide a la vigente campeona de la Liga Peruana de Vóley: Foto: Lr/Andina

Partido Universitario vs Alianza Lima HOY por la Liga Peruana de Vóley vía Latina

Colo Colo y la U. de Chile se enfrentan en el superclásico 199 del fútbol chileno. Foto: TNT Sports Premium

Clásico Colo Colo vs U. de Chile EN VIVO por la liga chilena vía TNT Sports Premium

La Notaría Carpio Vélez, sin embargo, asegura no haber registrado tal contrato ni acta de transferencia.

Abogado de Marisel Linares responde sobre donación del vehículo a Adrián Villar y reconoce que "no fue elevado a escritura pública"

Vecinos de San Román exigen mayor seguridad. Foto: difusión.

Hallan sin vida a hombre en la vía pública en Puno: Policía investiga causas

El duelo de goleadores entre Álex Valera y Hernán Barcos será lo más atractivo del partido. Foto: composición LR/Universitario/FC Cajamarca

Partido Universitario vs FC Cajamarca: con Álex Valera y Hernán Barcos, juegan HOY por la Liga 1

Corazón Serrano conmemora aniversario por la muerte de Edita Guerrero. Foto: composición LR/Instagram

Corazón Serrano recuerda a Edita Guerrero al cumplirse 12 años de su muerte: "Tu esencia y tu luz siguen en nuestros corazones"

Nueva temporada de 'Al fondo hay sitio' todavía no tiene fecha de estreno. Foto: Composición LR/América Tv.

Querida actriz de ‘Al fondo hay sitio’ Alessandra Denegri regresa a la serie y desata revuelo entre los usuarios: “Mi amor platónico”

Ciudades en Piura y Arequipa se inundan debido a intensas lluvias del fenómeno El Niño. Foto: Composición/LR

ANA no gastó más de  S/180 millones en labores de prevención para el fenómeno El Niño en 2023

Denisse Miralles fue elegida jefa del Gabinete Ministerial por el presidente José María Balcázar

"Cobardía y sin argumentos técnicos": sindicatos cargan contra el Gobierno por desairar a fondos de inversión globales

Adrián Ugarriza y Fernando Pacheco comparten equipo desde este año. Foto: composición de LR/Kiryat Shmona

Adrián Ugarriza y Fernando Pacheco viven presente incierto en Israel: partido de su equipo fue suspendido por conflicto bélico contra Irán

Registrate en nuestro boletin

La raíz andina que protege el cerebro

Revisa los candidatos y sus planes de gobierno

Recetas

Tallarines verdes peruanos: receta clásica deliciosa (VIDEO)

Cómo preparar un arroz con pollo tradicional riquísimo (VIDEO)

Sudado de pescado (VIDEO)

Escabeche de pollo receta: fácil y buenazo (VIDEO)

Ofertas

Cineplanet

Perulandia

VACILANDIA PARK

La Bistecca

Lo Más Reciente