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Esta es la historia de la primera mujer peruana que corona el Everest. Una profesional que sufri&oacute; abusos de ni&ntilde;a y que est&aacute; usando el monta&ntilde;ismo para ayudar a otras v&iacute;ctimas a superar el horror.

Dos d&iacute;as antes de llegar al Campo Base del Everest, el grupo hizo un alto en el camino. Silvia V&aacute;squez-Lavado decidi&oacute; que era un buen momento para contarles lo que la hab&iacute;a llevado hasta all&iacute;, la Cordillera Himalaya, el techo del mundo. Pero antes quer&iacute;a escuchar, una vez m&aacute;s, sus historias.
Era el 12 de abril, pasado el mediod&iacute;a. Silvia pens&oacute; que hablar&iacute;an una hora, a lo sumo, pero pronto ya era de noche y las muchachas no paraban. Hab&iacute;an formado un c&iacute;rculo poderoso, donde nadie ocult&oacute; su dolor, ni siquiera ella misma.
Paola, la mexicana, cont&oacute; c&oacute;mo hab&iacute;a sido abusada de ni&ntilde;a y c&oacute;mo, a&ntilde;os despu&eacute;s, ya en los Estados Unidos, un conocido la hab&iacute;a raptado y convertido en su esclava sexual.
Jessica, norteamericana, de madre colombiana, cont&oacute; c&oacute;mo el esposo de su abuela abus&oacute; de ella y c&oacute;mo es que su familia nunca le crey&oacute;.
Dos muchachas nepalesas, primas, contaron c&oacute;mo dejaron su casa enga&ntilde;adas por un hombre que las explot&oacute; en un prost&iacute;bulo en Bombay.
Otra chica nepalesa cont&oacute; c&oacute;mo temin&oacute; en un burdel de la India y c&oacute;mo uno de los explotadores la ayud&oacute; a escapar.
Todas arrastraban por su vida el horror de esas experiencias infantiles. Silvia las hab&iacute;a llevado hasta all&iacute; como parte de un proyecto de su ONG, Chicas Coraje, buscando que el encuentro con la monta&ntilde;a les diera el sosiego que ella hab&iacute;a encontrado, 11 a&ntilde;os antes.
Eso les dijo. Les habl&oacute; de su propia historia de abuso.
Y de su promesa.
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<h3>
	La ni&ntilde;a que apareci&oacute;</h3>
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Esta semana, Silvia lleg&oacute; a Lima para recibir el cari&ntilde;o de su pa&iacute;s por haberse convertido en la primera peruana en llegar a la cima del Everest (8,848 m). Desde su haza&ntilde;a, el 19 de mayo, todos han aplaudido su coraje. Pero muy pocos conocen cu&aacute;l es la raz&oacute;n que la ha llevado a escalar algunas de las cumbres m&aacute;s altas del planeta.
Entre los 6 y los 9 a&ntilde;os Silvia fue abusada sexualmente por un hombre que trabajaba en su casa. La experiencia la convirti&oacute; en una ni&ntilde;a sumisa, con baja autoestima, que padeci&oacute; bullying y que a los 18 a&ntilde;os se fue a los Estados Unidos &ndash;gracias a una beca Fullbright&ndash;, huyendo de un pa&iacute;s donde la vida era una pesadilla.
En Pensilvania y, luego, en San Francisco encontr&oacute; la estabilidad laboral pero no la personal. Se entreg&oacute; a todo tipo de excesos, sobre todo a la bebida. Al tel&eacute;fono, su madre, que se hab&iacute;a enterado tarde de la historia de abuso, percib&iacute;a su sufrimiento. A mediados de 2005 la invit&oacute; a venir a Lima a participar en una ceremonia de meditaci&oacute;n con una maestra shipiba. Silvia acept&oacute;.
Ese d&iacute;a tuvo una visi&oacute;n. Se vio a s&iacute; misma junto a una ni&ntilde;a de carita triste. La ni&ntilde;a era la propia Silvia, en la &eacute;poca del abuso. Las dos avanzaban de la mano, caminando entre monta&ntilde;as. Durante d&iacute;as la imagen no se le fue de la cabeza. Cuando volvi&oacute; a San Francisco, decidi&oacute; que visitar&iacute;a las monta&ntilde;as a las que esa ni&ntilde;a parec&iacute;a conducirla. En principio, pens&oacute; en los Andes. Pero luego se pregunt&oacute; por qu&eacute; no viajar al Everest. Para cubrir una pena tan honda se necesitaba la monta&ntilde;a m&aacute;s alta.
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<h3>
	El abrazo de la monta&ntilde;a</h3>
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Octubre de 2005. El viaje no es una ascensi&oacute;n al Everest &ndash;no, todav&iacute;a, no estaba preparada todav&iacute;a&ndash; sino una caminata al Campo Base. Silvia recuerda muy bien el momento. Es el segundo d&iacute;a y han salido de Namche Bazaar, una peque&ntilde;a ciudad de Nepal, considerada la puerta de entrada al Himalaya. No est&aacute; cansada ni tiene mal de altura. Simplemente est&aacute; en busca de algo, algo que aplaque ese dolor que le brota de lo profundo. Y, entonces, luego de una curva en el camino, la aparici&oacute;n. Es el paisaje. Un valle extenso y en el fondo, las monta&ntilde;as. Los Himalayas. Nevados. Inmensos. Silvia nunca ha sentido algo as&iacute; en su vida. Es como si esas monta&ntilde;as le abrieran los brazos para ofrecerle protecci&oacute;n, para decirle que todo va a estar bien. Las monta&ntilde;as la llaman. Y ella va a su encuentro.
Seis d&iacute;as despu&eacute;s, llega a su destino, el Campo Base (5,360 m). Ha avanzado tan r&aacute;pido &ndash;ha agotado a sus gu&iacute;as&ndash; que tiene tiempo para quedarse un d&iacute;a m&aacute;s a ver el amanecer desde un macizo cercano, el Kala Patthar. Ella ya est&aacute; arriba con las primeras luces. Desde ese balc&oacute;n el Everest se aprecia m&aacute;s imponente que nunca. Silvia no puede contener las l&aacute;grimas. Le da las gracias al nevado porque nunca se hab&iacute;a sentido tan protegida en su vida. Y le promete que volver&aacute; para escalarlo. Mejor preparada. Y llevando una causa, un proyecto que le permitiera ayudar a otras mujeres. Reconfortarlas como ella estaba siendo reconfortada all&iacute;, entre el fr&iacute;o y el viento de las alturas.
Ese proyecto social fue su ONG Chicas Coraje.
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<h3>
	Las nieves m&aacute;s altas</h3>
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Para que Silvia ascendiera a la cima del Everest tuvieron que pasar 11 a&ntilde;os. Escal&oacute; las cumbres m&aacute;s elevadas de &Aacute;frica (Kilimanjaro), Asia (Elbrus), Am&eacute;rica (Aconcagua) e, incluso, la Ant&aacute;rtida (Vinson), para prepararse. Entr&oacute; a trabajar a PayPal y, eventualmente, se convirti&oacute; en una de las latinas m&aacute;s importantes en Silicon Valley. Y, en febrero de 2014, se anim&oacute; a revelar p&uacute;blicamente su historia de abuso, en un evento de V Day, la ONG internacional que lucha contra la violencia hacia la mujer.
Fue despu&eacute;s de contar su historia que fund&oacute; Chicas Coraje. Subir monta&ntilde;as la hab&iacute;a ayudado tanto a enfrentar el pasado que pens&oacute; que tambi&eacute;n le pod&iacute;a ayudar a otras mujeres que pasaron por lo mismo.
En noviembre de 2015, despu&eacute;s de 10 a&ntilde;os, volvi&oacute; al Campo Base. Llev&oacute; consigo a cinco j&oacute;venes nepalesas, v&iacute;ctimas de trata. Fue una caminata dur&iacute;sima, de 10 d&iacute;as, las chicas parec&iacute;an desfallecer pero, al final, llegaron. Silvia las ve&iacute;a llorar, emocionadas. Una de ellas le dijo que cuando la rescataron de sus tratantes hab&iacute;a comenzado a vivir su segunda vida. Y que haber llegado sola a ese lugar, a m&aacute;s de 5 mil metros de altitud, representaba el inicio de su tercera vida.
En abril de este a&ntilde;o emprendi&oacute; un tercer viaje al Campo Base. Con otro grupo de chicas. Y esta vez preparada para cumplir su promesa.
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<h3>
	Vientos de tormenta</h3>
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El 14 de abril, despu&eacute;s de haberse despedido, dolorosamente, de Paola, Jessica y las chicas nepalesas en el Campo Base, Silvia se uni&oacute; a la expedici&oacute;n con la que, a partir de ese punto, escalar&iacute;a el Everest.
Les tom&oacute; 35 d&iacute;as. Tuvieron que aclimatarse, practicar escalando macizos menores y ascender poco a poco al Campamento 1, al 2, al 3 y al 4. El ascenso no estuvo exento de riesgos. Un d&iacute;a, el recorrido del Campamento 1 al 2 se posterg&oacute;, sin raz&oacute;n aparente, y esa decisi&oacute;n los salv&oacute; de quedar atrapados en una avalancha sobre el Glaciar de Khumbu.
Pero el momento m&aacute;s duro fue ascender al Campamento 3 en medio de una tormenta. De no haber sido porque estaba aferrada a la cuerda como a su vida, los vientos de casi 70 km por hora se la hubieran llevado consigo. Para empeorar las cosas, el &uacute;ltimo tramo antes del Campamento 3 fue en medio de una neblina que no dejaba ver nada. Ella temblaba de fr&iacute;o pero, sobre todo, de miedo.
El 19 de mayo, a las 7:20 de la ma&ntilde;ana, Silvia V&aacute;squez-Lavado se convirti&oacute; en la primera mujer peruana en pisar la cumbre del Everest. En la &uacute;ltima parte del ascenso tuvo el auxilio de un bal&oacute;n de ox&iacute;geno. En medio de los abrazos y el llanto &ndash;un llanto glorioso, como tiene que ser un llanto en la cima del mundo&ndash;, Silvia retrat&oacute; el momento con una bandera peruana y otra de su instituci&oacute;n. Al d&iacute;a siguiente grabar&iacute;a un video dedicando su haza&ntilde;a a las mujeres del Per&uacute;. Pero en ese momento lo m&aacute;s importante fue sacar una banderita en la que hab&iacute;a cosido dos fotos. La de su difunta madre. Y la de la ni&ntilde;ita que hab&iacute;a sido, la que vivi&oacute; el horror y que ahora se quedaba atada a una de las estacas. Protegida por el nevado. Solo una monta&ntilde;a tan alta pod&iacute;a aplacar una pena tan honda.

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