Científicos crean el primer ser vivo inmune a los virus
Esta forma de vida, creada por científicos de Reino Unido, es resistente a las infecciones virales y capaz de producir moléculas que podrían usarse en la medicina.
- El país de Sudamérica con el colibrí más hermoso del mundo: sus plumas cambian de color con la luz del sol
- Calendario lunar de abril 2024: ¿cuándo hay luna llena y en qué fase está el satélite?
Una bacteria sintética creada por un equipo de científicos de Reino Unido ha sido modificada genéticamente para convertirse en el primer ser vivo inmune a casi cualquier virus y que, además, puede fabricar moléculas inexistentes en la naturaleza con potenciales aplicaciones en biología, medicina y fármacos.
El estudio que publica Science y firma un grupo del Consejo Británico de Investigación Médica (MRC) ha usado una bacteria sintética de E.colli.
Estas bacterias pueden convertirse —explicó el jefe del equipo, Jason Chin— “en fábricas renovables y programables que produzcan una amplia gama de nuevas moléculas con propiedades novedosas, lo que podría tener beneficios para la biotecnología y la medicina, incluida la fabricación de nuevos fármacos, como antibióticos”.
Además, quieren investigar las aplicaciones de esta tecnología para desarrollar nuevos polímeros. Por ejemplo, plásticos biodegradables que “podrían contribuir a una bioeconomía circular”.
Daniel de la Torre, uno de los componentes del equipo, explicó a EFE que han modificado la maquinaria que la célula usa para producir proteínas (que también son un tipo de polímeros) y usarla así para ensamblar polímeros que no estén compuestos de aminoácidos naturales, sino de otros monómeros sintéticos que se pueden sintetizar en el laboratorio de química.
Uno de los “grandes objetivos” del estudio —destacó— era usar las bacterias para producir polímeros hechos exclusivamente de monómeros sintéticos. El equipo ha logrado ensamblar diferentes polímeros, entre ellos figuran los macrociclos, una clase de moléculas que forman la base de ciertos antibióticos y medicamentos para tratar el cáncer.
Además, reescribieron el genoma entero de la bacteria sintética para eliminar algunos codones y la maquinaria que los lee, el ARN de transferencia (ARNt), de las células (una pequeña molécula que participa en la síntesis de proteínas) con el resultado de que la bacteria se vuelve resistente a la mayor parte de los virus.
De la Torre explicó que el ADN lleva inscrita la información genética que las células leen en grupos de tres letras, llamados codones, para fabricar proteínas.
Los virus se reproducen inyectando su genoma en una célula —o una bacteria— para que esta lo lea y produzca copias del invasor, pero las bacterias modificadas no pueden leer ciertos codones del genoma de los virus, por lo que estos no pueden replicarse.
“Como los virus utilizan el código genético completo, incluyendo esos codones que la célula no puede leer, no pueden usar las bacterias para autoreplicarse, se trata de una barrera lingüística”, dijo De la Torre.
Además, al haber eliminado algunos codones, en concreto el TCG, el TAG y el TCG, la célula ya no los usa para codificar aminoácidos naturales. Así se pueden usar para codificar otros monómeros artificiales.
En definitiva, indicó De la Torre, “los mismos codones que le quitamos a la bacteria y que la vuelven resistente a los virus los podemos reutilizar para codificar nuevos polímeros sintéticos”.
Con información de EFE
Nuestro equipo de periodistas especializado en el campo de la ciencia redacta los artículos firmados por Ciencia LR. Cada publicación es revisada por nuestros editores para asegurar que cumpla con nuestra línea editorial y que es relevante para nuestras audiencias.
