Lanzamiento de SpaceX y la NASA: cancelan el despegue de la nave Crew Dragon debido al clima

El lanzamiento de SpaceX que iba a llevar a dos astronautas de la NASA, en la nave Crew Dragon, rumbo a la Estación Espacial Internacional fue postergado minutos antes de su histórico despegue. La nueva fecha será el 30 de mayo a las 3:22 p. m. (hora peruana).

Esta es la primera vez, desde hace 9 años, que un vuelo tripulado hacia la órbita terrestre sale de Estados Unidos. El lanzamiento tiene el mismo significado para SpaceX, la compañía del magnate Elon Musk. El acontecimiento ha adquirido tal relevancia que el presidente estadounidense Donald Trump estuvo presente en el conteo regresivo.

Transmisión EN VIVO del lanzamiento de SpaceX desde Cabo Cañaveral

3:30 p. m. Minutos antes del lanzamiento, la NASA postergó el despegue

Debido a condiciones climáticas, se reprogramó la fecha para el sábado 30 de mayo.

3:03 p. m. La carga del propulsor ha comenzado

2:51 p. m. Crew Dragon se separa del puente de acceso

1:54 p. m. Donald Trump se hace presente en la zona de lanzamiento.

1:46 p. m. La Crew Dragon cerró la puerta de acceso con la tripulación adentro, a la espera de la hora del despegue.

1:23 p. m. Elon Musk, de SpaceX: “Este es un sueño hecho realidad”.

1:20 p. m. Administrador de la NASA, Jim Bridenstine: “Este es un logro monumental”

12:52 p. m. El equipo de la NASA prepara a los astronautas dentro de la Crew Dragon

12:50 p. m. Doug Hurley y Bob Behnken suben a la nave de SpaceX

12:41 p. m. Los astronautas llegaron al complejo de lanzamiento 39A, donde abordarán la Crew Dragon.

12:21 p. m. Los astronautas realizan su traslado hacia la zona de lanzamiento en un Tesla

12:17 p. m. Doug Hurley y Bob Behnken salen del edificio del Centro Espacial Kennedy

12:12 p. m. Kelly Clarkson interpreta el himno nacional en honor al lanzamiento.

11:58 a. m. Elon Musk visita las instalaciones antes del lanzamiento conocido como ‘Launch America’

11:53 a. m. Doug Hurley y Bob Behnken se preparan para el gran lanzamiento

11: 47 a. m. Los astronautas se visten en la misma habitación que la primera misión Apolo tripulada

11:22 a. m. Inicia la transmisión de la misión de demostración de Crew Dragon

¿A qué hora y cómo ver el lanzamiento de la NASA y SpaceX?

El despegue de la nave está programado para este miércoles 27 de mayo en el complejo de lanzamiento 39A, en Florida. A continuación, los horarios correspondientes a países de la región.

Perú, 3:33 p. m.

Argentina, 5:33 p. m.

Colombia, 3:33 p. m.

Chile, 4:33 p. m.

Ecuador, 3:33 p. m.

Venezuela, 4:33 p. m.

México, 3:33 p. m.

España, 10:33 p. m.

La transmisión en directo de la NASA TV comenzará más de cuatro horas antes del lanzamiento.

Si las condiciones climáticas son adversas, el lanzamiento se aplazaría para el sábado 30 de mayo. Y si el mal tiempo persistiera, se reprogramaría para el domingo 31 de mayo.

¿Cómo será el viaje de la Crew Dragon?

Tras dejar la atmósfera y despegarse del cohete Falcon 9 que la habrá impulsado fuera de la Tierra, Crew Dragon acelerará a sus dos pasajeros a aproximadamente 27.000 kilómetros por hora para ponerlos en curso de intercepción con la EEI.

“Una vez en órbita, la tripulación y el control de la misión SpaceX verificarán que la nave espacial esté funcionando según lo previsto, probando el sistema de control ambiental, las pantallas, los propulsores de maniobra, entre otras cosas”, indicó la NASA en un comunicado.

Se espera que, en 24 horas desde el lanzamiento, Crew Dragon se haya encontrado con la estación espacial y esté en posición de acoplarse. Si bien la nave está diseñada para hacer esto de forma autónoma, los astronautas a bordo supervisarán el proceso y tomarán el control si es necesario.

Tras atracar con éxito e ingresar a la EEI, los dos astronautas se convertirán en miembros de la tripulación de la Expedición 63. Allí, realizarán labores de investigación y otras tareas que les correspondan. Su tiempo de estadía aún no está determinado, pero Crew Dragon tiene la capacidad para permanecer en órbita unos 110 días.

“Al concluir la misión, Crew Dragon se desacoplará de forma autónoma con los dos astronautas a bordo, saldrá de la estación espacial y volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra”, explica la NASA.

Luego aterrizará en el mar, frente a la costa atlántica de Florida. Los astronautas serán recogidos por el buque de recuperación Go Navigator de SpaceX y regresará a tierra firme, en Cabo Cañaveral.

El éxito de la misión dará luz verde a SpaceX para que lleve a cabo las seis misiones a la EEI que acordó con la NASA mediante un contrato de 2.600 millones de dólares.

Para Elon Musk, será solo el primer paso de SpaceX con miras a los vuelos comerciales. El magnate ya ha presentado el prototipo de cohete interplanetario con el que planea llevar hasta 100 personas por el Sistema Solar.

¿Quiénes son los astronautas que viajarán?

A bordo de la Crew Dragon irán dos experimentados astronautas de la NASA, Doug Hurley y Bob Behnken. Ambos participaron en varias misiones del transbordador espacial y trabajaron juntos en SpaceX.

Hurley, ingeniero civil y expiloto de combate de 53 años, será el comandante de la nave espacial, responsable de actividades como el lanzamiento, el aterrizaje y la recuperación de la cápsula.

Behnken, ingeniero mecánico y físico de 49 años, será el comandante de operaciones conjuntas de la misión, encargado de actividades como la llegada, el atraque y el desacoplamiento de la estación espacial, así como las actividades mientras están en órbita.

Estos viajeros llevarán trajes muy distintos a los que se han visto antes, de aspecto liso y de una sola pieza, con pulidos cascos hechos a la medida del que lo usa.

El primer viaje tripulado de Estados Unidos tras 9 años

La gestión de Donald Trump fue un impulso para que la NASA tome en serio sus planes de regresar a la Luna e incluso llegar a Marte. Pero primero tenían que demostrar que tienen capacidad para volver a enviar humanos al espacio. De esto se ha estado encargando SpaceX, que en 2014 presentó su máxima obra, la nave espacial Dragon 2.

Con asientos para cuatro pasajeros, la Dragon 2, también conocida como Crew Dragon, posee un diseño y características futuristas propias de una nueva era espacial. Atrás quedaron los espacios pequeños llenos de cables donde los astronautas iban apretados. En tanto, las pantallas táctiles serán el panel de comandos, aunque seguirá habiendo botones de respaldo para prevenir cualquier falla del sistema.

Incluso su principal forma de aterrizaje evoca a las películas de ciencia ficción, ya que usa propulsores para llegar suavemente a la superficie.

Una serie de lanzamientos -incluida una explosión inesperada- durante 2019 y 2020 formaron parte de la última fase de ensayos. Ahora está lista para ser impulsada por el potente cohete Falcon 9, también de SpaceX, rumbo a la estación espacial en la misión nombrada Demo-2. Se trata de la prueba final, la cual ya no llevará maniquíes, sino humanos.

Quién es Elon Musk

Elon Musk es un empresario obsesionado con Marte y con la determinación de cambiar las reglas del juego de la industria aeroespacial. Se ganó la confianza de la agencia espacial más grande del mundo, NASA, gracias a sus operaciones en SpaceX, fundada en 2002.

En 2012, SpaceX se convirtió en la primera empresa privada en acoplar una cápsula de carga a la EEI. Dos años después, la NASA le pidió que adaptara la cápsula Crew Dragon para poder transportar astronautas.

“SpaceX no estaría allí sin la NASA”, dijo Musk el año pasado, después de un ensayo general del viaje a la EEI sin tripulación.