La inflación vuelve a moderarse en EEUU en agosto, a poco de presidenciales

La inflación en Estados Unidos se moderó a 2,2% en los 12 meses terminados en agosto, según el índice PCE publicado el viernes por el Departamento de Comercio, una buena noticia para el gobierno de Joe Biden a pocas semanas de las elecciones presidenciales.

El PCE es el índice más seguido por la Reserva Federal. El resultado de agosto se compara con el 2,5% de julio. El banco central estadounidense inició en setiembre un ciclo de recortes de tasas de interés para abaratar el crédito, en un contexto de caída del ritmo de aumento de precios.

El dato fue ligeramente mejor de lo previsto, ya que los analistas esperaban un 2,3%, según el consenso de MarketWatch.

El aumento de precios al que se enfrentan los estadounidenses desde hace varios años, y que ha afectado a muchos otros países del mundo, es una de las principales preocupaciones de los votantes, que tendrán que elegir entre la demócrata Kamala Harris y el republicano Donald Trump el próximo 5 de noviembre.

"La inflación volvió a 2,2%, un nivel similar a los de antes de la pandemia, en un momento en que las tasas de interés bajaron, reduciendo así el costo de compra de una casa, un auto o para el funcionamiento de una pequeña empresa", se congratuló Biden en un comunicado.

La Fed quiere reducir la inflación a 2% interanual, un nivel considerado saludable para la economía.

Sin embargo, la inflación subyacente, que excluye los precios más volátiles como alimentación y energía, subió a 2,7% en la medición a 12 meses, frente a 2,6% de julio.

Se trata del primer aumento de la inflación subyacente "desde enero de 2023", destacó John Choong, analista de Investors Edge.

"La inflación PCE se moderó a 2,2%, cerca del objetivo de 2% de la Fed", pero el repunte del índice subyacente "muestra que las presiones inflacionistas persisten, en particular en vivienda y servicios", acotó Anita Wright, de Bolton James.

Otro índice de inflación, el IPC, sobre el que se indexan las pensiones, cayó en agosto a su nivel más bajo desde febrero de 2021, a 2,5% interanual.

Elecciones en puerta

En la comparación del PCE mes a mes, la inflación general y la subyacente cedieron a 0,1% frente a 0,2% en julio.

Los ingresos de los hogares, un dato muy seguido por el mercado, subieron 0,2% en agosto frente a 0,3% en julio. Los gastos aumentaron 0,2% frente a 0,5% el mes anterior.

La confianza de los consumidores en la economía estadounidense mejoró en setiembre, anunció este viernes la Universidad de Michigan. Es que los estadoundienses están "plenamente conscientes de que la inflación continuó cediendo", destacó la directora de la encuesta de la universidad, Joanne Hsu.

Pero "muchos consumidores continúan declarando que sus expectativas dependen de los resultados de las próximas elecciones", precisó.

El futuro de las tasas

La Fed procedió hace 10 días a su primer recorte de tasas desde 2020, y fue por una rebaja importante, de medio punto porcentual. Su presidente, Jerome Powell, señaló que se trata de un "comienzo".

Aunque la Fed sea independiente del gobierno, su decisión fue interpretada por la campaña de Donald Trump como un impulso a Kamala Harris, que celebró una "buena noticia" para los estadounidenses ante el recorte de tasas.

El banco central, que tiene un doble mandato de mantener baja la inflación y el pleno empleo, se concentra ahora en que el mercado laboral no se deteriore.

El banco central se reunirá justo después de los comicios, el 6 y 7 de noviembre.