La principal fuente de minerales del mundo está en Sudamérica, específicamente en un país que destaca por su abundancia en oro, plata y cobre. Este lugar, que atraviesa gran parte del territorio de esa nación, alberga una de las mayores concentraciones de depósitos minerales del planeta, de tal modo que convierte a esta región en un epicentro de la minería mundial.
A pesar de ser un país pequeño en Sudamérica, ha emergido como líder regional en PIB per cápita, superando incluso a economías más grandes como Brasil y México. Este éxito se atribuye a políticas económicas efectivas y una estabilidad constante en los últimos años. Su excelente desempeño económico lo ha convertido en un modelo a seguir en América Latina, demostrando que el tamaño no limita el potencial de crecimiento y éxito económico.
Ese lugar es la principal fuente de depósito de minerales debido a su gran riqueza geológica. Foto: Sudamérica hoy
La Cordillera de los Andes es reconocida como una de las principales fuentes de depósitos minerales a nivel mundial, gracias a su abundante riqueza geológica. Esta majestuosa cadena montañosa, que se extiende aproximadamente 7.000 kilómetros a lo largo de Sudamérica, alberga diversos recursos minerales, como oro, plata, zinc y litio. Perú, en particular, se beneficia significativamente de esta riqueza natural, siendo el segundo productor mundial de plata, cobre y zinc, y el principal productor de oro, zinc, estaño, plomo y molibdeno en América Latina.
La formación de esa cordillera, iniciada hace unos 65 millones de años, ha originado una región rica en depósitos minerales. Este proceso geológico, provocado por la subducción de la placa de Nazca bajo la placa sudamericana, fue esencial para la creación de montañas y volcanes que albergan estos valiosos recursos. Los Andes son importantes no solo por su riqueza mineral, sino también por su influencia en la economía y la cultura de los pueblos andinos.
Perú ha desarrollado una sólida infraestructura y capacidad para la extracción de minerales, y se posicionó como un líder mundial en la industria minera. Empresas líderes a nivel internacional operan ahí tras aprovechar el potencial geológico de la Cordillera de los Andes. La disponibilidad de información catastral y geológica de alta calidad, junto con una oferta robusta de proveedores y un marco jurídico que favorece la inversión, convirtieron a la nación peruana en un destino preferido para la inversión minera.
Perú en el top 7 de la producción de oro en el mundo. Foto: CDN
La exportación de minerales es una de las principales actividades económicas de Perú. El país cuenta con tratados de libre comercio con importantes mercados globales como Estados Unidos, China, Canadá y la Unión Europea, lo que facilita el acceso a estos mercados para sus productos mineros. Las inversiones proyectadas en exploración y explotación minera superan los US$58.000 millones, con proyectos destacados en regiones como Cuzco, Cajamarca y Arequipa. Esta sólida base económica y jurídica asegura que los peruanos continúen siendo un jugador clave en el mercado global de minerales.
Perú y México lideran la producción de plata en el mundo. Foto: CDN
Perú y Chile lideran la producción de cobre en el mundo. Foto: CDN
A nivel mundial, además de Perú, otros países se destacan por su producción minera. China, Australia, Rusia y Estados Unidos son algunos de los principales productores de minerales. La nación china, en particular, es un gigante en la producción de una amplia variedad de metales. Los australianos y rusos también tienen varios recursos minerales y una infraestructura desarrollada para la extracción y exportación de estos recursos.
En América Latina, Chile y Brasil son importantes productores de minerales. El primero es conocido por ser el mayor productor mundial de cobre, mientras que la nación brasileña destaca por su producción de hierro y otros metales. Estos países, junto con Perú, forman parte de un selecto grupo de naciones que juegan un papel crucial en el suministro global de minerales, necesarios para la industria y el desarrollo tecnológico.
Países donde se encuentran los minerales del mundo. Foto: El orden mundial
Perú lidera la exportación de oro ilegal en Sudamérica y supera a otros países como Colombia y Bolivia. Las cifras del Instituto Peruano de Economía (IPE) indican que la exportación ilícita del oro registró US$4.833 millones en 2023. Este incremento se debe a varios factores, entre ellos el alza en el precio del oro por gramo, el cual se multiplicó en siete veces desde 2000, y la demanda creciente de mercados internacionales.
La exportación de oro ilegal le permite a Perú superar a las exportaciones de oro legales hechas por Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela en conjunto. Gráfico: Ojo Público.
El criminólogo suizo Mark Pieth, en su libro 'Lavado de oro', detalla cómo el oro ilegal de Perú llega a refinerías en Suiza, responsable del 70% del refinado mundial de oro. La minería ilegal en Perú tiene graves implicaciones ambientales y sociales, especialmente en regiones como Madre de Dios, donde la deforestación y la contaminación por mercurio son problemas críticos.
Desde 2021, Perú tuvo 13 ministros del Interior, lo que dificultó la implementación de políticas continuas y efectivas contra la minería ilegal. La falta de coordinación internacional también permitió que el oro ilegal fluya libremente a través de las fronteras, con países vecinos como Bolivia, lo que facilita el contrabando de insumos químicos necesarios para la extracción de oro.
Bajo este contexto, la exportación de oro ilegal le permite a Perú superar a las exportaciones de oro legales hechas por Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela en conjunto. De acuerdo al informe, una porción cada vez menor del oro exportado se destina a Estados Unidos y Suiza, dirigiéndose en mayor proporción a India y Emiratos Árabes Unidos.
La nación sudamericana exporta el 44% del oro ilegal de la región. Gráfico: Ojo Público.
India y Emiratos Árabes Unidos se convirtieron en los principales destinos del oro ilegal peruano. Según investigaciones de Ojo Público, muchas empresas en estos países compran oro de proveedores peruanos vinculados a la minería ilegal y el lavado de activos. Este oro es extraído de manera ilegal en la Amazonía peruana, transportado a Lima y luego exportado con documentación falsificada.
En el caso de India, empresas como Kundan Care Products Ltd. y Kundan Refinery Private Ltd. vienen siendo señaladas por recibir oro por parte de proveedores vinculados a la minería ilegal, además de lavado de activos. Por el lado de Emiratos Árabes Unidos, este tipo de exportaciones se han incrementado desde el 2014.