Virus Nipah: ¿qué es y cómo se contagia la enfermedad que reapareció en la India?

En la zona sur de la India se elevó la alerta sanitaria tras confirmarse la reaparición del mortal virus Nipah (NiV), el cual ya causó en este nuevo brote al menos dos muertos y tres casos graves, mientras se apresuran medidas para evitar la propagación.

Las autoridades cerraron las escuelas en, por lo menos, siete aldeas del distrito de Kozhikode. Los colegios han sido declarados como zonas de contención, según indicó la ministra de Salud del estado de Kerala, Veena George, en una sesión parlamentaria, según el canal de noticias NDTV.

Tras participar en una reunión de emergencia para analizar la situación sanitaria, George aseguró que se apunta a incrementar la capacidad de respuesta en Kozhikode, donde se instalarán unidades móviles para reforzar la atención en los hospitales y se realizarán estudios epidemiológicos.

Por su parte, el ministro de Salud de la India, Mansukh Mandaviya, emitió una serie de recomendaciones para prevenir los contagios, así como un plan de prevención en caso de notar síntomas del virus.

El letal virus Nipah no es un nuevo descubrimiento. India está experimentando su cuarto brote de esta enfermedad desde el año 2018, situación que activa las alarmas ante la posibilidad de que pueda convertirse en una epidemia o, incluso, provocar una nueva pandemia como la reciente de la COVID-19.

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¿Qué es el virus Nipah y cómo se contagia?

El Nipah es un virus zoonótico, es decir, que se puede transmitir de animales a humanos. Su origen parece estar relacionado con los murciélagos o cerdos. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el primer registro de la enfermedad data del año 1999 en los países asiáticos de Malasia y Singapur.

La transmisión del Nipah se produce, inicialmente, por el contacto directo con animales enfermos o sus secreciones infectadas. Estas pueden ser gotículas respiratorias o nasofaríngeas. Entre los humanos, la infección se puede dar por la misma vía. Las personas también se pueden contagiarse por consumir alimentos contaminados.