Caballitos de mar: el extraño caso de los machos embarazados

Los caballitos de mar o hippocampus son peces extraordinarios. Pertenecen a la especie Syngnathidae y miden entre 15 a 35 centímetros. Tienen muchas características que lo diferencian de otros animales marinos, como su perfecto camuflaje y la gran gama de colores encendidos. No obstante, el detalle más resaltante es que los machos son los que se embarazan.

En ese caso, ¿cómo es el embarazo de los caballitos de mar machos y cuál es el rol de las hembras?

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¿Cómo es el embarazo?

Estos animales, cuya morfología es similar a la de los caballos terrestres, destacan también por su forma particular de nadar.

Con respecto a su proceso de gestación, hay varios puntos a tener en cuenta. Para empezar, la temperatura de las aguas es más cálida; es decir, se aparean estacionalmente. Luego los caballitos entrelazan sus colas como si se tratara de un baile de ceremonia. Esto concluye con la expulsión del macho del líquido seminal al exterior. Una vez que los huevos entran en su saco de gestación, otro caballito macho se fecunda.

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¿Cuánto dura el embarazo?

La gestación de los caballitos de mar machos es de 10 días a 6 semanas en total. El clima y la especie determinarían el tiempo. Además, es importante señalar que estos animales pueden cargar hasta 2.000 huevecillos en su vientre.

Asimismo, la ventaja durante su embarazo es su morfología. Sobre su desplazamiento, adoptan una posición erecta y se impulsan con su aleta dorsal.

¿Cuál es el rol de las hembras?

Las hembras tienen un esencial rol durante esas fases, pues ellas impulsan los huevos al saco de gestación a través de un ovopositora, es decir, una papila genital.

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Si todo sale bien, la fertilización sería en los siguientes seis segundos. Todo esto sería un método para confirmar que solo los machos pueden realizar dicho paso, además que estos siguen una monogamia genética por cada lote de huevos.

Durante el parto, las hembras no participan. Para que las crías salgan, los caballitos machos frotan su vientre contra corales o conchas durante horas, liberando alrededor de 400 de ellos. A lo mucho, pueden sujetarse de las colas, ya que es una fase compleja para los machos.