EE.UU. elimina exoneración de aranceles a productos baratos de China

La administración del presidente Donald Trump ha oficializado el cierre de una excepción arancelaria que permitía a millones de productos provenientes de China ingresar libre de impuestos a Estados Unidos, siempre que su valor individual no superara los US$800. La medida, que entró en vigor el viernes a las 12:01 a.m., busca limitar el ingreso de productos de bajo costo que, según autoridades, afectaban seriamente a la industria nacional, especialmente al sector textil.

Según reportó The New York Times, esta excepción, conocida como la “regla de de minimis”, facilitó la llegada de más de mil millones de paquetes a territorio estadounidense en 2023, con un valor promedio de US$54 por envío. Plataformas de comercio electrónico como Shein y Temu aprovecharon este beneficio para crecer rápidamente en el mercado estadounidense.

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Sin embargo, tras los nuevos cambios impulsados por la administración Trump, ya no se permitirá que productos fabricados en China utilicen esta ruta para evitar aranceles. Incluso si son enviados desde terceros países, los productos de origen chino serán gravados, siempre que sean detectados por transportistas privados como FedEx o UPS. El Servicio Postal de EE.UU., que no está legalmente obligado a reportar el origen de los productos, aún representa un canal de posible evasión, lo que preocupa a las autoridades.

Impacto en consumidores y empresas

La eliminación de esta exoneración ya genera efectos visibles: Temu anunció que dejará de enviar productos desde China a EE.UU. y que ahora todas sus ventas serán gestionadas por vendedores con base en suelo estadounidense. Shein, por su parte, indicó que sus precios ya incluyen los impuestos correspondientes.

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Desde el punto de vista económico, el cambio busca reactivar empleos en logística, almacenamiento y manufactura. “Esta laguna arancelaria le otorgó a China un acceso privilegiado al mercado estadounidense a costa de empleos locales”, afirmó Kim Glas, presidenta del Consejo Nacional de Organizaciones Textiles, en declaraciones recogidas por The New York Times.

Pero no todos están de acuerdo. Críticos sostienen que la medida encarecerá productos básicos y afectará a pequeñas empresas que dependían de estas importaciones para operar. Además, aerolíneas y empresas de mensajería que transportaban estos productos ya anticipan una caída en sus ingresos.

Motivos adicionales: seguridad y tráfico de drogas

El cierre de la laguna también responde a preocupaciones de seguridad. Según el gobierno, el mecanismo era aprovechado por narcotraficantes para introducir precursores químicos usados en la fabricación de fentanilo, al requerir menos datos aduaneros que los envíos tradicionales.

Aunque por ahora la excepción se mantiene para otros países, EE.UU. evalúa eliminarla también para otras regiones en el futuro. Mientras tanto, la competencia entre plataformas online y los precios para el consumidor podrían cambiar radicalmente.