El cerebro tiene "autopistas ocultas" que explican cómo pensamos y aprendemos, según científicos chinos

Un equipo de investigadores en China ha identificado tres "autopistas de información" en el cerebro humano, un hallazgo que podría revolucionar el estudio de las conexiones neuronales y su impacto en trastornos neurológicos como el autismo y la esquizofrenia. Publicado en el Journal of Neuroscience, este descubrimiento abre nuevas perspectivas sobre la estructura cerebral y su relación con la genética, lo que podría mejorar los métodos de diagnóstico y tratamiento de estas condiciones.

El estudio, liderado por Fan Lingzhong del Centro Brainnetome en la Academia China de Ciencias, analizó imágenes cerebrales de 100 adultos utilizando aprendizaje automático. Los investigadores mapearon más de 30,000 vías neuronales en cada hemisferio del cerebro, descubriendo que las conexiones neuronales siguen tres patrones principales: dorsoventral (de arriba abajo), rostrocaudal (de adelante hacia atrás) y mediolateral (de adentro hacia afuera).

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Las “autopistas del cerebro”: el hallazgo que revela cómo la genética define las conexiones cerebrales

El estudio chino encontró que la formación de las redes neuronales no es aleatoria, sino que sigue un plan genético que se establece desde la etapa embrionaria. Los investigadores identificaron una coincidencia significativa entre la estructura neuronal y la expresión de tres genes clave: FGF8, PAX6 y WNT3.

Estos genes juegan un papel fundamental en la organización de las conexiones cerebrales desde el nacimiento y mantienen su influencia durante toda la vida. Según Fan Lingzhong, "el cerebro comienza a seguir un plan genético durante el desarrollo embrionario", lo que sugiere que la genética del cerebro es determinante en su estructura y funcionamiento. Esto también refuerza la hipótesis de que las conexiones neuronales pueden ser modificadas por factores ambientales, pero dentro de un marco genético predefinido.

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Nuevas pistas sobre el autismo y la esquizofrenia gracias al mapa neuronal del cerebro

Los resultados del estudio también podrían ayudar a comprender mejor trastornos neurológicos como el autismo y la esquizofrenia. Al analizar imágenes cerebrales de gemelos, los investigadores encontraron que aquellos con el mismo ADN mostraban estructuras neuronales similares, mientras que los gemelos fraternos presentaban diferencias más notables.

Esta información propone que la interrupción en las conexiones de estas “autopistas neuronales” podría estar relacionada con trastornos mentales. La investigación abre nuevas posibilidades para desarrollar tratamientos enfocados en corregir fallas en la comunicación neuronal.

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