Así es Darkness, el nuevo depredador marino que cuadruplica en tamaño a sus parientes: fue descubierto en las costas de Perú y Chile

Un equipo de científicos ha hallado una nueva especie de crustáceo depredador en la fosa de Atacama, entre Chile y Perú. Este descubrimiento, que sorprende a la comunidad científica, revela la existencia de un organismo que desafía las condiciones extremas del océano profundo.

Con casi cuatro centímetros de longitud, este crustáceo se ha adaptado a un entorno donde la presión y la oscuridad son la norma. Este hallazgo resulta significativo para la biología marina. El descubrimiento fue realizado por un equipo de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) y el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) de la Universidad de Concepción, Chile. Este avance no solo amplía el conocimiento sobre la fauna de las profundidades oceánicas, sino que también plantea nuevas preguntas sobre la evolución de la vida en condiciones extremas.

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¿Qué características tiene el 'Darkness'?

Dulcibella camanchaca, apodado 'Darkness', es un depredador de natación rápida que utiliza apéndices especializados para cazar a otros anfípodos más pequeños. Este crustáceo se encuentra en un ecosistema donde los recursos alimenticios son limitados, lo que resalta su adaptabilidad y eficiencia como cazador en el abismo marino.

Un entorno extremo y misterioso el océano Pacífico

La fosa de Atacama, donde se realizó el descubrimiento, se extiende a lo largo del este del Océano Pacífico Sur y alcanza profundidades que superan los 8.000 metros. Este entorno, caracterizado por su oscuridad y alta presión, ha sido objeto de fascinación para los científicos, quienes continúan explorando sus secretos. La existencia de organismos como Dulcibella camanchaca sugiere que la vida puede prosperar incluso en los lugares más inhóspitos del planeta.

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Un hallazgo que resalta la biodiversidad de los animales marinos

La coautora principal del estudio, la doctora Johanna Weston, destacó la importancia de este descubrimiento al señalar que los datos de ADN y morfología indican que Dulcibella camanchaca representa un nuevo género. Esto subraya la fosa de Atacama como un punto de acceso endémico, lo que implica que aún hay mucho por descubrir en estas profundidades.

Expedición 2023 y el futuro de la investigación

Este notable hallazgo forma parte de la Expedición 2023 del Sistema Integrado de Observación de las Profundidades Oceánicas (IDOOS), llevada a cabo a bordo del R/V Abate Molina. Durante la expedición, se recolectaron cuatro individuos de Dulcibella camanchaca a una profundidad de 7.902 metros, mediante un vehículo de aterrizaje diseñado para transportar equipos científicos al fondo del océano.

El descubrimiento de 'Darkness' no solo enriquece el conocimiento sobre la biodiversidad marina, sino que también plantea nuevas preguntas sobre cómo las especies se adaptan y evolucionan en entornos extremos. La investigación en estas áreas remotas del océano continúa siendo crucial para comprender la vida en nuestro planeta.