En 1998, Venezuela fue testigo de un evento astronómico increíble: un eclipse total de sol que sumió partes del país en la oscuridad durante unos minutos y con ello ofreció un espectáculo natural inolvidable. Este acontecimiento no solo cautivó a los aficionados a la astronomía, sino también a la población en general, y dejó una huella imborrable en quienes tuvieron la suerte de observarlo. La expectativa por presenciar este raro evento celestial generó un amplio interés nacional e internacional, y posicionó a Venezuela en el mapa de los aficionados y expertos en fenómenos astronómicos. Con el anuncio de un nuevo eclipse solar el próximo lunes 8 de abril de 2024 en cielo venezolano, repasa en la siguiente nota un poco más sobre la última ocasión en que el país llanero vivió tal evento.
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El 26 de febrero de 1998, el día se convirtió en noche brevemente en varias regiones de Venezuela debido a un eclipse total de sol. Este evento astronómico particular comenzó en el océano Pacífico y viajó a través del ecuador antes de llegar a Sudamérica. Ciudades como Maracaibo experimentaron casi tres minutos de total penumbra, un periodo en el que la Luna bloqueó completamente la luz solar y creó un momento de oscuridad y frescura en pleno día.
Este eclipse se caracterizó por su trayectoria y duración, y ofreció a los venezolanos una oportunidad única de observar fenómenos como la corona solar, las estrellas diurnas y otros raros acontecimientos celestes asociados con este tipo de eclipses. La preparación para el evento fue exhaustiva, con la distribución de gafas especiales para observar el eclipse de manera segura y la organización de eventos educativos para explicar la importancia y singularidad del fenómeno.
El eclipse abarcó la ciudad de Maracaibo y el suroeste de Paraguana. Foto: Instagram/Mingoteca
El eclipse total de sol del 26 de febrero de 1998 no se limitó a Venezuela; su sombra cruzó partes de dos continentes y varios países. Tras su inicio en el océano Pacífico, la sombra de la Luna tocó tierra en las Islas Galápagos, antes de avanzar hacia Sudamérica, donde Colombia y, posteriormente, Venezuela se convirtieron en los principales testigos de este fenómeno astronómico.
Después de Venezuela, la sombra continuó su viaje a través del Caribe y afectó a las Antillas Menores, antes de adentrarse en el océano Atlántico. La trayectoria del eclipse abarcó una vasta región del planeta y permitió que millones de personas experimentaran el asombroso espectáculo de ver cómo la Luna se interpuso entre la Tierra y el Sol, ofreciendo una perspectiva única de nuestra posición en el cosmos.
Aunque el eclipse total de sol de 1998 fue un evento de gran magnitud, no todas las regiones de Venezuela experimentaron la totalidad. La franja de totalidad, donde el Sol quedó completamente cubierto por la Luna, pasó principalmente por el noroeste del país, lo cual benefició especialmente a áreas como Maracaibo. Sin embargo, otras partes de Venezuela pudieron disfrutar de un eclipse parcial, en el que la Luna cubrió solo una parte del sol.
La visibilidad del eclipse en Venezuela dependió de la ubicación geográfica, con mejores vistas en el noroeste y visibilidad decreciente a medida que uno se movía hacia el este y sur del país. A pesar de estas variaciones, el evento unió a los venezolanos en una experiencia común de asombro y admiración por los misterios del universo.
Según el medio 2001, el eclipse solar de 2024 del próximo lunes, 8 de abril, se verá en el estado de Zulia, la única región de Venezuela que podrá apreciar el fenómeno anual.
Cabe mencionar que la visibilidad del eclipse y su impacto visual variarán según la ubicación geográfica, por lo que algunas áreas serán privilegiadas con una observación más completa y directa.
El 8 de abril, el eclipse solar se verá de forma parcial en Belice, Costa Rica, Cuba, República Dominicana, El Salvador, España, Francia, Groenlandia, Guatemala, Haití, Honduras, Irlanda, Jamaica, Panamá, Portugal, Puerto Rico, Rusia y Reino Unido.
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