El cáncer de próstata es la primera causa de muerte de los hombres en Perú: ¿cómo prevenirlo?

A finales de 2022, el Hospital Nacional Arzobispo Loayza reportó que el cáncer de próstata se había convertido en la principal causa de muerte entre los hombres en Perú. Durante ese año, se estimó que hubo cerca de 8.700 nuevos casos de cáncer de próstata, lo que representó un aumento del 52% en comparación con el año anterior, según datos del Seguro Social de Salud del Perú (EsSalud).

Ante este preocupante escenario, que amenaza la salud masculina en el país, es crucial la realización de exámenes preventivos, ya que actualmente existen diversos métodos para detectar tempranamente el cáncer de próstata, considerado como una de las patologías urológicas más significativas en el ámbito nacional. La próstata es una glándula del tamaño similar al de una nuez, responsable de producir una parte del fluido seminal y tiende a aumentar de tamaño con el avance de la edad.

Se sitúa bajo la vejiga y adelante del recto, con las vesículas seminales detrás de ella, las cuales generan la mayor parte del fluido seminal. La uretra, que transporta tanto la orina como el semen hacia el exterior a través del pene, pasa por el centro de la próstata. El cáncer de próstata surge de la formación de células malignas en los tejidos de esta glándula, en particular en las células encargadas de producir el líquido prostático que se mezcla con el semen, según informa la Sociedad Americana del Cáncer (ACS).

PUEDES VER: Los 6 países de Sudamérica donde no existen las 4 estaciones climáticas del año

De acuerdo a los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, algunos de los síntomas del cáncer de próstata son los siguientes:

• Experimentar dificultad para comenzar a orinar
• Sentir necesidad de orinar varias veces al día, en especial en la noche
• Tener dificultad para vaciar la vejiga por completo
• Sufrir disminución o interrupción del flujo de orina

Cuando el cáncer de próstata se encuentra en una etapa avanzada, los individuos pueden experimentar una serie de síntomas preocupantes que incluyen dolor constante en la espalda, cadera o pelvis; dificultad para respirar, una fatiga intensa, aceleración de los latidos cardíacos, sensación de vértigo y una tez pálida.

PUEDES VER: Científicos diseñan un dispositivo para detectar el cáncer de mama con una gota de saliva

Los factores de riesgo que incrementan la probabilidad de desarrollar cáncer de próstata incluyen:

• Edad: las chances de desarrollar cáncer de próstata se incrementan notablemente después de los 50 años, con aproximadamente el 60% de los casos ocurriendo en hombres mayores de 65 años.
• Grupo étnico: los hombres de ascendencia africana tienen una mayor incidencia de cáncer de próstata.
• Historial familiar: existe un riesgo aumentado de cáncer de próstata si hay antecedentes familiares de la enfermedad; tener un padre o hermano que ha padecido cáncer de próstata duplica el riesgo.

PUEDES VER: Torre Obispado, el edificio más alto de América Latina: ¿en cuánto supera al más grande de Perú?

Prevención del cáncer de próstata

Considerando que en Perú la mayoría de los hombres consultan al urólogo cuando el cáncer de próstata ya está avanzado, es crucial adoptar medidas preventivas para una detección temprana. Se aconseja que los hombres mayores de 50 años se sometan a pruebas de detección anualmente. Aquellos con antecedentes familiares de cáncer de próstata deberían comenzar los chequeos anuales desde los 40 años. Entre las pruebas disponibles se encuentran:

• Prueba de Antígeno Prostático Específico (PSA): es un análisis de sangre que mide los niveles de PSA, los cuales pueden estar elevados en hombres con cáncer de próstata. Sin embargo, niveles altos de PSA también pueden ser indicativos de inflamación prostática o hiperplasia benigna de próstata (próstata agrandada no cancerosa).
• Examen de tacto rectal: en este examen, el urólogo introduce un dedo protegido por un guante lubricado en el recto para palpar la próstata a través de la pared rectal. Esto permite al médico detectar cualquier bulto o anomalía.