¿A qué hora se verá el cometa verde hoy y cómo ubicarlo en el cielo?

El cometa verde ha llamado la atención de astrónomos y aficionados desde principios del 2023. El último 1 y 2 de febrero, el objeto espacial, nombrado científicamente como C/2022 E3 (ZTF), estuvo en su punto más cercano a la Tierra, motivo por el cual, su brillo aparente aumentó más que en días anteriores. Sin embargo, el espectáculo cósmico continuará siendo visible en el hemisferio sur (Perú, Chile, Argentina, etc.), Ecuador y el hemisferio norte (México, Venezuela, Colombia, España, Estados Unidos, etc.).

En las últimas semanas, tras pasar por su perihelio (mayor cercanía al Sol) el 12 de enero y su perigeo (mayor cercanía a la Tierra) el 1 y 2 de febrero, el brillo verdoso del cometa ZTF se ha vuelto observable a simple vista en cielos despejados y oscuros (libres de contaminación lumínica y brillo lunar). 

¿Cuándo será visible el cometa verde?

En el hemisferio norte, el mejor momento para observar al cometa será la semana del 30 de enero al 5 de febrero. En cuanto al hemisferio sur, se podrá captar al ZTF desde el 2 de febrero (en los países más australes, se verá desde el 6 de febrero).

¿A qué hora se verá el cometa verde?

Estos son los horarios para ver del cometa desde cada país (tener en cuenta las fechas indicadas arriba).

• Perú: 8.00 p. m. - 12.00 a. m.
• México: 7.30 p. m. - 6.00 a. m.
• Colombia: 7.00 p. m. -  4.00 a. m.
• España: 7.30 p. m. - 7.30 a. m.
• Ecuador: 8.00 p. m. - 3.00 a. m.
• Venezuela: 7.30 p. m. - 5.00 a. m.
• Argentina: 8.00 p. m. - 11.00 p.m.
• Chile: 8.00 p. m. - 12.00 a. m.
• Estados Unidos: 7.00 p. m. - 6.00 a. m.

Esta semana, la luna estará presente hasta mediados de la madrugada, por lo que se aconseja buscar al cometa durante las horas previas al amanecer. Desde el 6 de febrero, el satélite natural aparecerá cada vez más tarde, lo que favorecerá la observación en los primeros momentos de la noche.

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¿Cómo ubicar al cometa verde en el cielo?

Este 1 y 2 de febrero, el cometa verde apareció en dirección norte, entre las constelaciones Camelopardalis (la jirafa), la Osa Mayor y el Lince. En los siguientes días ascenderá y alcanzará a Auriga.

Con el pasar de las horas, tanto el cometa como las constelaciones se moverán en sentido antihorario.

El planetario virtual de SkyLive le ayudará a encontrar el cometa en el cielo. Dentro de la página, puede seleccionar su ubicación, la fecha y la hora. También puede descargar en su teléfono alguna de las aplicaciones de observación astronómica (Stellarium, Starwalk, etc.)

Cabe resaltar que, sin ayuda de instrumentos, el cometa luce como una mancha difusa apenas visible, incluso en los cielos más oscuros. Por tanto, es probable que los observadores menos experimentados necesiten binoculares para captarlo.

Origen del cometa verde C/2022 E3 (ZTF)

El cometa fue detectado el 2 de marzo del 2022 por los astrónomos Bryce Bolin y Frank Masci, quienes usaron un telescopio del proyecto Zwicky Transient Facility (ZTF), en Estados Unidos. Fue el tercer objeto (E3) identificado durante ese mismo período. Asimismo, es un cometa no periódico (C), ya que pasó por última vez hace 50.000 años. En comparación, los objetos como el cometa Halley (1P/Halley) orbitan al Sol en períodos que duran solo décadas.

El más probable origen de este cometa es la nube de Oort, una capa que envuelve al sistema solar compuesta principalmente por cuerpos helados, situada a una distancia tan lejana que será alcanzada por las naves Voyager recién en 300 años.

Trayectoria del cometa verde

El cuerpo celeste fue encontrado cuando pasaba por la órbita de Júpiter y, a medida que se acercaba al Sol, el hielo de su núcleo comenzó a sublimarse y dejar una cola de polvo y gas. En tanto, su contenido de carbono le da un colorido aspecto a su cabeza o coma, por lo que se ha hecho conocido como “cometa verde”.

Su órbita extremadamente alargada es la causa de que haya regresado después de 50.000 años y que, posiblemente, después de esta ‘visita’ se pierda para siempre en el espacio interestelar.

¿Qué es un cometa?

Los cometas son cuerpos compuestos de hielo, polvo y gas que orbitan alrededor del Sol. Cuando se acercan a la estrella, su gas se sublima, lo que produce una nube a su alrededor, llamada coma; y su polvo se desprende, dejando una extensa cola.

En ese viaje, algunos de ellos se desintegran por completo debido al agresivo aumento de calor.

¿Por qué el cometa ZTF es verde?

El brillo verde de la coma del cometa se debe a la interacción entre la luz solar y las moléculas de carbono diatómico que expulsa el cuerpo helado en forma de gas.

El color de los cometas varía dependiendo de su composición. Así, hay otros que tienen una coma de color rojo o azul.

¿De dónde viene el cometa verde?

El cometa C/2022 E3 (ZTF) proviene de los confines del sistema solar. Según la NASA, los cometas de periodo largo provienen de la Nube de Oort, una esfera que engloba a todo el sistema solar como si fuese una cáscara y que está compuesta de otros miles de millones de objetos helados.