El cometa Leonard ya es captado en cielos peruanos: ¿cuándo y cómo verlo?

El cometa Leonard, que en las últimas semanas deslumbró a los observadores en distintas partes del mundo, ha sido captado en Perú el viernes 17 de diciembre.

Las fotografías fueron compartidas en Twitter por la cuenta de Asismet, que brinda datos de eventos astronómicos. Ellas fueron tomadas en Lima, Huancayo (portada) y Ayacucho. Como era de esperarse, las condiciones meteorológicas de la sierra otorgaron una mejor visibilidad.

Este objeto celeste, nombrado en honor a su descubridor Greg Leonard, proviene de la nube de Oort, una estructura esférica que rodea el sistema solar. Allí están alojados millones de estos trozos de hielo, polvo y roca.

El último 12 de diciembre, el cometa Leonard hizo su mayor acercamiento a la Tierra y hará su mayor acercamiento al Sol el 3 de enero de 2022 para después marcharse y no volver a nuestro vecindario cósmico en los próximos 80.000 años.

¿Cuándo y cómo verlo en Perú y el resto del hemisferio sur?

Desde el 15 de diciembre, el cometa Leonard comenzó a aparecer en el cielo después del atardecer, primero muy bajo en el horizonte y cada día más alto.

Se debe esperar entre 30 a 40 minutos después de la puesta de Sol y mirar entre el oeste y suroeste del cielo. Para ubicar a Leonard, conviene buscar primero a Venus, el objeto visible más brillante después de la Luna. El cometa aparecerá arriba y a la izquierda de ese planeta.

A simple vista, podría verse como una estrella difusa. Para distinguir mejor los detalles como la cola, lo recomendable es usar binoculares. Incluso uno económico de medida 10x50 servirá.

Los pronósticos indican que será visible durante el resto del mes, aunque poco a poco reducirá su brillo, debido a que se está alejando de la Tierra.