¿Por qué el coronavirus es más letal para hombres que para mujeres?

La pandemia del coronavirus ya ha cobrado la vida de más de 25 000 personas en el mundo, de acuerdo con un recuento realizado por AFP. Entre las víctimas mortales se encuentran, principalmente, adultos mayores y personas con enfermedades previas.

No obstante, algo que inquieta a los investigadores es que diversos países han evidenciado una mayor tasa de letalidad en varones que en mujeres. En China, un estudio halló que la mortalidad en ellos era del 2,8 %, mientras que en ellas llegaba al 1,7 %.

La tendencia se muestra similar en territorios como España e Italia. En este último, los hombres representan aproximadamente el 70 % de los fallecidos a causa del COVID-19.

En Corea del Sur, la situación no cambia. Pese a que alrededor de un 61 % de los contagiados son mujeres, un 54 % de los muertos son varones.

Posibles factores

Sabra Klein, catedrática de la Universidad Johns Hopkins, confiesa que no se sabe con seguridad a qué se debe esta diferencia. No obstante, considera que pueden haber muchos factores por los cuales las mujeres obtienen una mejor respuesta inmunológica frente al coronavirus.

Según explica la científica, es posible que las hormonas sexuales femeninas cumplan un rol clave. De hecho, anteriormente, diferentes investigaciones han demostrado que el virus de la gripe común e incluso el coronavirus del SARS se han visto mejor controlados en el cuerpo de ratones hembras, gracias al estrógeno.

Otras de las hipótesis es que los hombres son en su mayoría fumadores. En China, cerca del 50 % tienen este hábito frente a un 2 % de las mujeres, cita The Guardian.

Fumar contribuiría, entonces, a que los pulmones sean menos resistentes. Además, la acción de llevarse las manos a los labios e incluso compartir un cigarrillo también sería un factor de contagio.

Fernando Simón, director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias de España, opina que la relación puede ir por el lado de las enfermedades que afectan más a ciertos grupos de riesgo. La hipertensión, la diabetes y otros problemas respiratorios suelen ser frecuentes en varones, por lo que los hace más vulnerables al COVID-19.