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Videojuegos podrían ayudar en las capacidades cognitivas de los adultos mayores, según estudio

Los videojuegos no solo tendrían un efecto positivo sobre la estimulación cerebral de los más jóvenes, sino que también contrarrestan los efectos de la edad en los procesos mentales de los mayores.

Los videojuegos cumplen un papel esencial en las conexiones sinápticas del cerebro, contrarrestando positivamente el paso de la edad y los rezagos del COVID-19. Foto: Unimedios.
Los videojuegos cumplen un papel esencial en las conexiones sinápticas del cerebro, contrarrestando positivamente el paso de la edad y los rezagos del COVID-19. Foto: Unimedios.

Las implicancias de los videojuegos en aspectos como la salud siempre han sido tema de debate entre los expertos y los padres, debido a las circunstancias que los envuelven. Sin embargo, los primeros aseguran que los beneficios presentados por su uso pueden ayudar a mejorar la calidad de vida, tanto por contrarrestar los efectos naturales de la edad como en pacientes que hayan sufrido de COVID-19.

Afirmaciones en esta línea fueron realizadas por Cheryl K. Olson, profesora de psiquiatría de la Escuela de Medicina de Harvard, quien aseguró que los videojuegos no solo son gráficos codificados enviados desde una consola o PC a una pantalla, sino que también ofrecen una gran capacidad cognitiva para poder afrontar los retos del aprendizaje incluso desde etapas tempranas de la vida.

Un estudio realizado por científicos del Mind Research Network de Nuevo México reveló que jugar Tetris continuamente engrosa la corteza prefrontal e incrementa la materia gris y las conexiones sinápticas en el cerebro. Esto significa una mejora en el pensamiento crítico, la planeación, el razonamiento e inclusive en las habilidades de lenguaje.

Recientes estudios también aseguran que los procesos mentales ejercitados con ayuda de los videojuegos pueden beneficiar a las personas que pasaron por un contagio de COVID-19. De acuerdo con Business Insider, una terapia basada en los juegos de video puede ayudar a reducir los niveles de estrés poscoronavirus.

“Creemos que en términos de recuperación de la COVID-19 hay una oportunidad increíble aquí. Creo que la atención como sistema puede ayudar en toda la gama de afecciones y síntomas que sufre la gente, especialmente debido a la COVID-19″, expresó Adam Gazzaley, profesor de neurología en entrevista con Post Magazine.

En 2017, otro estudio llevado a cabo por la profesora Emily Holmes, de la Universidad de Karolinska, descubrió que este juego podría ayudar a reducir los síntomas del estrés postraumático (EPT). Esto se comprobó con 71 voluntarios que se encontraban en las primeras etapas de shock tras sufrir fuertes accidentes automovilísticos.

Asimismo, aunque la vejez no se puede considerar como una patología, sí puede traer consigo una disminución en las funciones mentales y físicas normales del ser humano, por lo que los videojuegos no solo tienen efectos positivos en medio de las condiciones traumáticas que deja una enfermedad, sino también en los mayores.

Tetris Royale: Battle Royale de Tetris llegará a Android e iOS.

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“Dentro de las transformaciones en el funcionamiento cognitivo, resultado del envejecimiento, hay alteraciones en declive como la pérdida de la memoria, de la velocidad del procesamiento y funciones ejecutivas, aunque también hay otras que se potencian o se mantienen”, indicó Diana Carolina Rincón Martínez, terapeuta ocupacional de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL)

Sin embargo, recientemente se demostró que el uso adecuado de los juegos de video denominados ‘serios’ pueden ser una herramienta para contrarrestar los efectos del paso de los años en las personas. Por medio de un entrenamiento con Entrena tu cerebro, un videojuego desarrollado por Tellmewow para un proyecto que se conoce como Senior Games (Juegos para adultos mayores), Rincón analizó el efecto de los videojuegos sobre los procedimientos de control mental de los adultos mayores.

Para esto se seleccionaron de forma especial juegos que requieren una atención total, tales como la búsqueda de objetos escondidos, rompecabezas, sopas de letras y el juego del intruso. Además, se usaron también videojuegos relacionados con el razonamiento, entre los que destacan la construcción de torres, la suma de números o la solución a laberintos en los que se deben mover bloques para liberar los objetos encerrados.

“A cada una de las fases del videojuego se les hizo un análisis de actividad y se buscó para cada juego cuáles eran las funciones mentales globales, específicas, sensoriales, musculoesqueléticas y relacionadas con el movimiento, de los sistemas cardiovascular, hematológico, inmunológico y respiratorio, de la piel y estructuras relacionadas que demandaba jugar cada juego”, señaló la experta, quien agregó que las actividades se trabajaron con siete adultos mayores de edades cercanas a los 65 años: dos hombres y cinco mujeres que trabajaron durante un mes para demostrar los beneficios de los videojuegos en los que participaban.

“Al inicio se les aplicaron pruebas de tamizaje y cognitivas pretest. Las personas debían jugar el videojuego 40 minutos tres veces por semana durante cuatro semanas. Por último, se les realizó una prueba postest y se socializó con ellos los resultados”, añadió Rincón.

Con ello se demostró que el uso de videojuegos ‘serios’ puede mejorar las condiciones cognitivas de las personas mayores por medio de un ejercicio constante del cerebro, dejando de lado la “pereza mental” y adaptando los retos intelectuales a sus vidas.

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