Impresoras 3D: ¿cómo funcionan estas máquinas futuristas que pueden crear cualquier cosa?
La impresión 3D está avanzando a pasos agigantados. Esto, a tal punto de ser usada para construir puentes y crear réplicas de partes humanas. Conoce aquí cómo funcionan y cómo podrían utilizarse a futuro.
La realidad virtual y aumentada ha llevado la experiencia de las personas a otro nivel; no obstante, si algo es seguro, es que los avances que más benefician a la humanidad son aquellos que pueden ejecutarse de manera presencial y en forma física.
Para aportar en esto, la tecnología continúa trabajando en una de las máquinas más sofisticadas en la actualidad: la impresora 3D. Este equipo se ha popularizado a nivel internacional, ya que diversos estudios han pronosticado que sería la “creadora del futuro” por su dinámica de fabricación.
En tanto, es probable que el proceso y realización de la impresión tridimensional no sea de conocimiento general, por lo que en esta nota te contaremos para qué sirve exactamente y cómo se podrá utilizar en unos años.
¿Cómo funcionan y para qué se puede usar?
También conocida como manufactura por adición, funciona a partir de un conjunto de procesos que crean objetos, los cuales, a través de materiales sobrepuestos en capas, logran secciones transversales de un modelo 3D. Para su realización, los elementos más usados son el plástico y las aleaciones de metal, pero lo cierto es que se puede utilizar casi cualquier cosa, incluso piel de animales o personas.
En otras palabras, los objetos, en su mayoría minúsculos, son sobrepuestos uno tras otro de manera inmediata para poder “edificar” un modelo consistente que luego tendrá una finalidad. Puede usarse para crear desde una simple canica, hasta la elaboración de un puente impreso, tal como sucedió en Holanda, donde se creo un pase de acero que une dos calles separadas por un río.
Actualmente, ¿cuál es la impresora 3D más rápida del mundo?
Recientemente, un grupo de investigadores de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) de Suiza logró desarrollar un proceso que disminuye hasta en 30 veces el tiempo de impresión 3D normal. Su método de creación se basó en la mezcla de resina en un recipiente de cristal, para luego hacerlo girar y que, por medio de un sistema complejo, rayos de luz impacten en las áreas que se quieren solidificar. Puedes ver el resultado en este video:
Intervención en la ciencia humana
Como se mencionó previamente, la idea de estas impresoras 3D es dar un paso más en la evolución humana, pues, al menos en el ámbito de la medicina, ya se están viendo algunos casos esperanzadores para las personas. Hace unos días, una mujer de 20 años fue operada con éxito de un trasplante de oreja impresa en 3D a base de sus propias células. Este hecho se ha registrado como el primero de su tipo realizado con tejido vivo.
AuriNovo, el nombre del implante, fue desarrollado por la empresa 3DBio Therapeutics y la operación se llevó a cabo por Arturo Bonilla, fundador de un instituto especializado en el tratamiento de esta malformación, en San Antonio, Texas. “Como médico que ha tratado a miles de niños afectados por microtia a lo largo del país y el mundo, me entusiasma esta tecnología y lo que podría significar para los pacientes y sus familias”, declaró el cirujano, citado en un comunicado de la empresa.
El procedimiento es realizado con células del cartílago de su oreja, las que son luego cultivadas para obtener una cantidad suficiente y mezcladas con un hidrogel de colágeno. Dicha mezcla es usada para imprimir el implante. Este es rodeado por una cubierta impresa y biodegradable, que es absorbida por el cuerpo del paciente con el tiempo. La oreja trasplantada debe desarrollar el aspecto y el tacto de una oreja natural, incluso en su elasticidad.
MIT crea madera que puede imprimirse en 3D y evitar la deforestación
Puede que reconozcas el nombre del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts), conocido en todo el mundo por sus avances en tecnologías de todo tipo. Pues bien, ahora, dicho centro podría estar a punto de iniciar una revolución que podría dar solución a los efectos devastadores de la deforestación, gracias a una reciente técnica que haría que la madera fuera renovable y hasta imprimible en 3D.
Investigadores del mencionado centro han desarrollado una técnica que utiliza materia vegetal y que podría, algún día, llevarnos a desarrollar madera que pueda imprimirse directamente en 3D. Esto es, sin necesidad de talas, cortes y desperdicios.
La impresión 3D ya lleva muchos años siendo aplicada a diferentes industrias y soluciones energéticas. El simple hecho de poder imprimir bloques de madera en una sola pieza supondría no solo un ahorro de material, sino también una alternativa eficiente y amistosa con la naturaleza.
Esto también supondría un especial efecto en la deforestación a nivel mundial, si es que una técnica como esta logra adoptarse a gran escala. De cumplirse, los cambios en el impacto humano sobre la vida animal y vegetal, así como las consecuencias en el efecto invernadero, serían cruciales en las próximas décadas y siglos.
El equipo investigador no ha sido ajeno a estas motivaciones, ya que, según comentan, han sido conscientes de que los productos hechos de madera no dejarán de ser demandados ni pasarán de moda, pese a que se desarrollen materiales más baratos, renovables y hasta más duraderos.
