Michael Jordan demandado por participar en "cartel ilegal" en EE. UU.: NASCAR acusa a 23XI Racing de prácticas anticompetitivas

Desde su incursión en NASCAR, el equipo 23XI Racing, cofundado por la leyenda del baloncesto Michael Jordan, ha ganado notoriedad dentro del automovilismo estadounidense. Sin embargo, ahora enfrenta una demanda presentada por la organización de la competencia, que lo acusa de formar una alianza con otras escuderías para presionar en la negociación de los derechos de participación.

El caso ha generado gran controversia en Estados Unidos y pone en jaque la relación entre la liga y los equipos. NASCAR argumenta que 23XI Racing y Front Row Motorsports han ejecutado maniobras para forzar una reestructuración de los contratos, lo que podría impactar la presencia de varias marcas de autos muy exportadas en EE. UU. en la serie.

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¿Por qué NASCAR ha demandado a Michael Jordan y a su equipo 23XI Racing?

El conflicto se originó tras años de negociaciones sobre el sistema de charters, un mecanismo que regula la participación de los escuderías en la NASCAR Cup Series. La organización alega que 23XI Racing y Front Row Motorsports han llevado a cabo estrategias ilegales para ejercer presión y obtener condiciones más favorables en la renovación de estos contratos.

Según NASCAR, Curtis Polk, copropietario de 23XI y asesor de Michael Jordan, ha liderado este movimiento, coordinando acciones con otros equipos para boicotear reuniones y amenazar con retirarse de eventos clave. Además, alega que el Race Team Alliance (RTA), entidad que agrupa a los equipos con charters, actuó como un cártel al intentar restringir la entrada de nuevos propietarios a la competencia. La liga sostiene que estas maniobras constituyen una violación de las reglas de competencia, generando una crisis en el campeonato.

Por su parte, los equipos acusados niegan las acusaciones y argumentan que la demanda es una represalia por su postura crítica ante la actual estructura financiera del certamen. Según ellos, el sistema vigente favorece a un grupo reducido de propietarios y limita el crecimiento de nuevas escuderías, afectando la equidad en la competencia.

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¿Qué es el sistema de charters en NASCAR y cuál es la disputa actual relacionada con este sistema?

El sistema de charters fue introducido en 2016 con el propósito de garantizar estabilidad económica a los equipos que compiten en la NASCAR Cup Series. Actualmente, existen 36 charters que otorgan a sus propietarios beneficios financieros y un lugar asegurado en todas las carreras del calendario. Esto permite que las escuderías tengan mayor previsibilidad en sus ingresos y costos operativos.

En septiembre de 2024, NASCAR presentó una propuesta para renovar los charters hasta 2031, aumentando la participación de los equipos en los ingresos televisivos hasta un 50%. Sin embargo, 23XI Racing y Front Row Motorsports rechazaron la oferta, argumentando que las condiciones impuestas por la organización son restrictivas y no permiten a las escuderías mayor independencia en su gestión.

El desacuerdo entre NASCAR y los equipos mencionados ha puesto en riesgo la estabilidad de la categoría, impactando directamente a fabricantes y patrocinadores. La controversia también podría afectar a importantes marcas de autos muy exportadas en EE. UU.

Mientras tanto, la demanda sigue su curso y tanto NASCAR como los equipos involucrados continúan defendiendo sus posturas. El juicio está programado para el 1 de diciembre. Se espera que la Corte de Apelaciones de EE. UU. analice el caso en mayo, según CBS News. El desenlace de este enfrentamiento podría marcar un precedente en la gestión del campeonato y la relación entre los equipos, patrocinadores y fabricantes de autos en Estados Unidos.