La caída de CCleaner: de ser el limpiador preferido de Windows a volverse un software casi olvidado

Muchas computadoras que utilizan Windows suelen volverse lentas con el tiempo y uno de los motivos más comunes es la acumulación de archivos basura. Estos pueden generarse de varias formas (instalando programas, navegando por internet o actualizando el sistema operativo) y suelen pasar desapercibidos para la mayoría de usuarios.

Para resolver este problema, varias compañías han diseñado programas que nos permiten limpiar el sistema operativo, es decir, eliminan los archivos temporales y liberan espacio en el disco, mejorando el rendimiento general del equipo. Entre todos los software de limpieza, hubo uno que destacó sobre el resto: su nombre era CCleaner.

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¿Qué es CCleaner y qué funciones ofrecía?

CCleaner fue lanzado en 2003 por Piriform, una empresa de software británica. Poco a poco, este programa ganó una gran base de usuarios, no solo por su capacidad para eliminar archivos temporales, sino también por ofrecer funciones como el borrado del historial de navegación, la limpieza del registro, la desinstalación de programas y la reparación de ciertos problemas del sistema.

En un inicio, CCleaner solo estaba disponible para usuarios de Windows XP; sin embargo, debido a su gran éxito, Piriform desarrolló versiones compatibles con Windows Vista, Windows 7 y otras ediciones posteriores. Con el tiempo, también sacaron una versión para macOS, el sistema de las computadoras de Apple, así como una aplicación para dispositivos móviles Android.

Al igual que WinRAR, CCleaner se convirtió en un programa imprescindible para quienes estrenaban una computadora. Mientras que los otros limpiadores apenas alcanzaban miles de descargas, en su mejor momento el software creado por Piriform registró alrededor de 5 millones de descargas semanales y acumuló más de 2,500 millones a nivel mundial.

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En su época dorada, entre 2008 y 2015, CCleaner se consolidó como líder frente a sus competidores y se convirtió en un referente dentro del software de mantenimiento, incluso sitios especializados como CNET, Softpedia y SoftMany lo catalogaban como un software indispensable. No obstante, toda esa popularidad comenzaría a desvanecerse con el paso del tiempo.

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¿Por qué decayó CCleaner?

La caída de este programa comenzó en 2017, luego de que Piriform fuera adquirida por Avast, una reconocida compañía de ciberseguridad. Poco después de la compra, la compañía checa (dueña de uno de los antivirus gratuitos más usados) fue hackeada y los atacantes lograron infectar la versión 5.33 de CCleaner con un peligroso malware conocido como Floxif.

Las personas que instalaron la versión 5.33 de CCleaner nunca imaginaron que terminarían infectando su computadora con un troyano que permitía a los ciberdelincuentes tomar el control del equipo de forma remota. Además, este malware recopilaba información personal como la dirección IP, la lista de programas instalados, los adaptadores de red y otros datos sensibles.

Luego de este incidente, la reputación de CCleaner quedó gravemente afectada, y muchos comenzaron a desinstalar el programa. Tiempo después, se reveló que el limpiador había enviado datos de millones de usuarios a los servidores de Avast sin permiso. La empresa defendió esta práctica argumentando que la recopilación de datos buscaba mejorar el producto y personalizar los anuncios.

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A partir de ese momento, CCleaner comenzó a perder popularidad de forma constante, reflejándose en una notable reducción de su base de usuarios. Aunque sigue disponible en el mercado, hoy en día ofrece una versión gratuita con publicidad y una suscripción premium anual, que cuesta S/108.28, la cual elimina los anuncios y brinda acceso completo a todas sus funciones durante un año.