Alerta en Hawái por virus del Zika: autoridades piden precaución a turistas tras nuevo caso reportado por el DOH de EEUU

El Departamento de Salud de Hawái confirmó el 27 de mayo un nuevo caso de Zika en Oahu, ligado a viajes recientes. La identificación de dos contactos adicionales que pudieron exponerse al virus ha elevado la alerta sanitaria, especialmente en la temporada alta de turismo. Por ello, se emitieron recomendaciones urgentes para proteger tanto a los residentes como a los visitantes de la isla.

Aunque no se ha detectado transmisión local del virus, se han desplegado equipos de control de mosquitos en Haleiwa, al norte de Oahu, para prevenir una posible propagación. El mosquito Aedes aegypti, conocido por transmitir también el dengue y el chikungunya, es el principal portador del Zika.

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Zika, un virus que puede ser mortal

El virus del Zika es una enfermedad viral que, si bien generalmente provoca síntomas leves, constituye una seria amenaza para las mujeres embarazadas. Su mayor peligro radica en su capacidad de causar microcefalia y otras malformaciones congénitas severas en el feto. Actualmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirman que no existe una vacuna ni un tratamiento específico aprobado para esta infección.

Aunque muchas personas infectadas pueden ser asintomáticas o manifestar solo signos leves como fiebre, erupciones cutáneas o dolor articular, el riesgo más crítico es la transmisión de madre a hijo durante la gestación. Además, el Zika puede contagiarse por contacto sexual, por lo que se aconseja el uso de protección para parejas que hayan visitado zonas consideradas de riesgo.

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Impacto en el turismo y medidas de prevención

Oahu, un popular destino turístico en el Pacífico estadounidense por sus playas, paisajes y sitios históricos como Pearl Harbor, enfrenta preocupación tras la confirmación del virus. Aunque los casos de Zika en Hawái han sido pocos desde 2019, la posibilidad de un resurgimiento mantiene en alerta a las autoridades y al sector turístico, que recibe a millones de visitantes anualmente.

Para evitar contagios, el Departamento de Salud de Hawái ha emitido recomendaciones clave para residentes, turistas y negocios:

• Uso de repelentes con un 20% a 30% de DEET.
• Vestir ropa que cubra la piel.
• Eliminar cualquier acumulación de agua estancada que pueda servir de criadero para mosquitos.
• Asegurar que las mallas en puertas y ventanas estén en buen estado para impedir la entrada de insectos.

¿Existen vacunas para prevenir el virus del Zika?

Aún no hay una vacuna aprobada para el virus del Zika, la investigación actual se ve impulsada por la tecnología de ARN mensajero (mRNA), similar a la utilizada en las vacunas contra el COVID-19. La cuenta oficial del Premio Nobel destacó el 13 de mayo que los avances logrados por dos de sus laureados en esta tecnología de mRNA han abierto nuevas vías para desarrollar vacunas contra la influenza, el virus del Zika y el VIH de forma mucho más rápida.