Así es vivir en Delhi, una de las ciudades más contaminadas del mundo, considerado como "mortal": "Casi puedes sentir el sabor de las cenizas"

El invierno en Delhi se caracteriza por un ambiente sombrío, con cielos grises y una densa capa de niebla contaminante o esmog que cubre la ciudad. Permanecer al aire libre por unos minutos puede provocar una sensación de ceniza en la boca, mientras que realizar actividades físicas como correr o caminar rápidamente puede llevar al agotamiento en poco tiempo.

Los medios locales describen la situación utilizando términos como "tóxico", "mortal" y "venenoso" en sus titulares. Muchas escuelas han cerrado, y las autoridades recomiendan a las personas quedarse en casa. Sin embargo, quienes dependen del trabajo al aire libre para su sustento no tienen la opción de seguir estas medidas preventivas.

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El aire en Delhi, la segunda ciudad más poblada del mundo

La contaminación del aire en Delhi ha generado una sensación de déjà vu entre sus habitantes, quienes en redes sociales expresan su descontento y angustia ante lo que consideran una crisis ambiental recurrente en los últimos 15 años. La tristeza y la decepción predominan en los comentarios, evidenciando una frustración colectiva por la falta de cambios significativos para abordar este problema.

El motivo de esta preocupación radica en los alarmantes niveles del índice de calidad del aire registrados entre el lunes y martes, con mediciones que oscilaron entre 1.200 y 1.500, según reportes de distintas agencias de monitoreo. Estas cifras superan con creces el límite aceptable de 100, representando un grave riesgo para la salud.

Los índices reflejan la presencia de partículas finas PM 2,5 y PM 10, conocidas por ser lo suficientemente diminutas como para ingresar al sistema respiratorio y ocasionar múltiples enfermedades.

Un problema sin solución

Reducir la contaminación atmosférica en la India podría ser un cambio trascendental en la calidad de vida de sus ciudadanos, especialmente en Delhi, la ciudad más poblada del país. Según un informe del Índice de Calidad del Aire del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago (EPIC), si la India alcanzara los estándares de contaminación recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), los habitantes de Delhi podrían ganar hasta 7,8 años adicionales de esperanza de vida.

Este hallazgo resalta la necesidad crítica de acciones efectivas para mitigar la contaminación. En las últimas dos décadas, la oficina de la BBC en Delhi ha documentado cómo esta crisis ambiental ha deteriorado la salud pública, reduciendo la calidad de vida y afectando la longevidad. Los hospitales están viendo un número cada vez mayor de personas con problemas respiratorios.

El panorama no es alentador: el pasado martes 19, el esmog volvió a mostrar su peor cara, con una visibilidad inferior a la registrada en 2017, cuando un video mostró cómo el aire contaminado limitaba la visibilidad a menos de dos metros durante el trayecto matutino al trabajo. Este escenario evidencia la falta de avances significativos en la lucha contra la contaminación en la región.

Origen del problema en Delhi

A pesar de las promesas de diversos gobiernos de proporcionar maquinaria e incentivos financieros para evitar la quema de cultivos, las acciones concretas han sido mínimas. Esta práctica, utilizada por los agricultores para limpiar los campos y prepararlos para una nueva siembra, se mantiene como una de las principales causas del problema. Su persistencia resalta la brecha entre los compromisos gubernamentales y las soluciones implementadas en la realidad.

La contaminación del aire sigue siendo un problema crítico en India, con más de 2,3 millones de muertes prematuras atribuidas a este factor en 2019, según un estudio de la revista médica The Lancet. En Delhi, una parte significativa de esta contaminación se origina localmente, principalmente a través de las emisiones de vehículos, actividades de construcción y operaciones fabriles.

La exposición constante a altos niveles de partículas PM2,5 degrada gradualmente la salud, convirtiendo la situación en una crisis de salud pública que requiere atención urgente.