El amigo que convenció a Numa Turcatti de viajar a Chile y terminó bajándose del avión a último minuto

La historia del vuelo 571 de la Fuerza Aérea uruguaya, que se estrelló en los Andes en 1972, guarda relatos de decisiones cruciales y destinos alterados. Entre ellos, el de Alfredo Cibils, cuyo cambio de planes a última hora evitó que se convirtiera en uno más de los pasajeros de esta trágica expedición. Su insistencia para que su amigo Numa Turcatti se uniera al viaje a Chile, antes de retractarse horas antes del despegue, revela una trama de amistad y suerte entrelazadas con uno de los episodios más conmovedores de la aeronáutica de Latinoamérica.

La narrativa de Numa Turcatti, ciudadano uruguayo ajeno al equipo de rugby que se encontraba en el vuelo hacia Chile en busca de nuevas aventuras previas a su graduación en derecho, ofrece un relato cautivador que destaca la resistencia humana y la voluntad de sobrevivir frente a adversidades extremas. Esta historia brinda lecciones valiosas sobre la ética, el liderazgo y la toma de decisiones en situaciones límite.

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¿Quién es Alfredo Cibils y cómo convenció a Numa de viajar?

Alfredo Cibils, entonces un joven uruguayo de 24 años, compartía una estrecha amistad con Numa Turcatti vinculada por aventuras juveniles y pasiones deportivas. La idea de revivir un viaje previo de camaradería a Santiago de Chile se presentó como una oportunidad imperdible para Cibils, quien no dudó en persuadir a Turcatti para que lo acompañara.

"No tengo un 'mango' (dinero)", le decía Numa a Alfredo.

"Pedile a tu padre, a tu madre", respondió Alfredo, quien conocía la buena posición económica de la familia Turcatti. Asimismo, el joven uruguayo era tímido, por lo que las fiestas y conocer chicas tampoco lo animaban.

Con la perspectiva de asistir a un partido de rugby del equipo Old Christians, Cibils logró que Turcatti cediera ante la aventura. “Era un tipo con un corazón enorme y una fortaleza física descomunal”, recordó Alfredo sobre Numa en una entrevista de la BBC Mundo.

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¿Por qué Cibils no viajó a Chile con el equipo?

La decisión de Cibils de no abordar el vuelo hacia Santiago surgió de un dilema académico: un examen universitario pospuesto a última hora. Tras intentar conciliar su responsabilidad estudiantil con el deseo de viajar, la realidad de lo que estaría arriesgando lo golpeó.

La noche previa al vuelo, Cibils se retractó al priorizar su futuro académico sobre la escapada. Este momento de introspección y decisión final lo excluyó de una tragedia inminente, lo que marcó su vida con un 'qué hubiera pasado si...'.

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¿Quién fue Numa Turcatti?

La conmovedora historia de la lucha por la supervivencia de Numa, un estudiante de Derecho de 25 años, en las montañas tras el accidente aéreo, culminó trágicamente después de 61 días, ya que perdió su vida con tan solo 25 kilos de peso.

Este momento desgarrador, presenciado por su amigo 'Pancho' Delgado, quien le rezó un rosario en su lecho de muerte, marcó un punto de inflexión crucial en la odisea de los sobrevivientes de los Andes. El fallecimiento de Numa el 11 de diciembre de 1972 se convirtió en el catalizador que impulsó a Roberto Canessa a realizar la expedición final, una decisión valiente que finalmente condujo al rescate de los 16 sobrevivientes.