Los corazones de cerdos podrían implantarse en humanos dentro de tres años
Antes de finalizar el año, un cirujano de Reino Unido intentará reemplazar el riñón de una persona por uno de cerdo. Esta operación servirá para realizar los trasplantes más complejos de órganos porcinos en humanos.
Dentro de tres años, los humanos que requieran trasplantes de corazón tendrán más ‘donantes’ disponibles, los cerdos. Así lo sugiere Sir Terence English, quien realizó el primer trasplante de corazón exitoso en Reino Unido.
El destacado cirujano afirmó que su asistente en aquella operación de 1979, Christoper McGregor, ha desarrollado dos genes clave para implantar los órganos porcinos en los cuerpos de las personas . De hecho, antes de finalizar este año, intentará reemplazar un riñón humano con uno de cerdo. Si no funciona, el paciente volverá a la diálisis.
McGregor realizará esta intervención junto con su equipo médico de la Universidad de Alabama (EE. UU.).
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Terence considera que esta operación podría allanar el camino para los tipos de trasplantes más complicados de órganos de animales en humanos. Este proceso se denomina ‘xenotrasplante’.
“Si el resultado del xenotrasplante es satisfactorio con los riñones porcinos en humanos, entonces es probable que los corazones se usen con buenos efectos en los humanos dentro de pocos años”, dijo el médico de 87 años a The Sunday Telegraph.
Si funciona con un riñón, funcionará con un corazón. Eso revertirá el problema", agregó.
Primero se intentará trasplantar un riñón de cerdo en una persona. Foto: Barcroft Pacific.
Un estudio de la revista Nature reveló el año pasado que un babuino recibió un trasplante de corazón de cerdo y que el primate logró sobrevivir durante seis meses.
“Habrá personas de derechos de los animales que dirán que está completamente mal. Pero si puede salvar una vida, ¿no es eso quizás un poco mejor?, argumentó Sir Terence.
Una nueva esperanza
Debido a que los corazones de los cerdos tienen una anatomía similar al de los humanos, son utilizados como modelos para desarrollar nuevos tratamientos. Ahora también son los principales candidatos para poder reemplazar este importante órgano en las personas.
De ser exitoso, este avance médico sería una importante alternativa para combatir la insuficiencia cardíaca, que afecta al menos a 26 millones de personas en el mundo.
Los que padecen este y otros males cardíacos tienen que enfrentar la escasez de donantes, ya que los corazones deben estar en una condición saludable, retirados de una persona con muerte cerebral y trasplantados en unas pocas horas. Además, debe coincidir biológicamente con el receptor.