Chile iniciará licitación de permisos de litio en primer semestre de 2024

El Gobierno de Chile, a casi dos meses del anuncio de una estrategia nacional de litio, ha publicado un documento de 33 páginas que proporciona detalles sobre los objetivos de la política, el cronograma y los principales hitos esperados.

El gigante del cobre Codelco y la minera nacional Enami obtendrán los permisos de exploración y explotación de litio antes de fin de año. Estas licencias solo cubrirán aquellos salares donde ya tienen proyectos en diferentes etapas de desarrollo.

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El documento detalla que hoy “solo un 7,5% se encuentra bajo alguna figura de protección oficial” y, según un estudio de Sernageomin, se ha identificado 63 ambientes salinos, 45 de ellos salares y 18 lagunas de sal.

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Además, ese mismo organismo identificó a 18 salares como de “interés para una evaluación específica respecto a su potencial geológico para albergar proyectos de litio”.

Las licitaciones para la exploración de litio se abrirán a empresas privadas en el primer semestre de 2024, se lee en el documento. En los casos en que los resultados muestren potencial minero, la empresa que realizó los trabajos de exploración tendrá acceso preferencial a una licencia de explotación en asociación con una compañía estatal, la Nacional del Litio.

El estudio también explica que el proceso de licitación para seleccionar a las empresas que efectuarán la exploración en los salares “será pública, competitiva y transparente”, pero agrega que “las ofertas técnicas deberán incluir, entre otras cosas: informes e instrumentos para mantener al Estado actualizado de la información recopilada, una propuesta de plan de generación de valor local y encadenamientos productivos, así como la estimación de impactos ambientales asociadas a cada proyecto”.