Chile planea nacionalizar la producción de litio como parte de su nueva política nacional

El presidente chileno, Gabriel Boric, presentó el 20 de abril, en un discurso a la nación desde el Palacio de la Moneda, la Estrategia Nacional del Litio que tiene como objetivo nacionalizar la producción de este mineral, bajando las acciones de las mineras.

En primer lugar, el mandatario destacó que Chile es uno de los países con mayores reservas de litio del mundo, pues concentra alrededor del 40% del metal que es componente clave de las baterías de los vehículos eléctricos.

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El mandatario anunció que el Estado participará en todo el ciclo productivo de este mineral, creando para ello una empresa nacional de litio.

"El segundo semestre de este año, de manera posterior al diálogo que sostendremos con las distintas comunidades que conviven con los salares, enviaremos al Congreso de la República el proyecto de ley que crea la empresa nacional de litio", afirmó el mandatario.

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En segundo lugar, el presidente Boric indicó que el esfuerzo de la exploración, explotación y agregación se hará con base en el principio de la colaboración virtuosa público-privada. En caso de que se conforme una compañía de este tipo, la productora estatal de cobre del país, Codelco, controlará la empresa.

En ese sentido, propuso que Codelco trabaje con los dos productores de litio para negociar contratos en el futuro, aunque no se cancelarían los contratos existentes.

"He instruido a Corfo, la institución que administra nuestras reservas de litio, mandatar a su vez a Codelco la búsqueda de los mejores caminos para lograr, desde ya, la participación del Estado chileno en la extracción de litio en el Salar de Atacama. Así, Codelco será nuestro representante frente a las empresas que actualmente están en el Salar para tener una participación del Estado antes del vencimiento de los contratos vigentes", detalló. 

Asimismo, destacó que avanzarán hacia el uso de nuevas tecnologías de extracción de litio que minimicen el impacto en los ecosistemas de los salares. "A su vez, promoveremos la investigación en los salares para saber cómo poder cuidarlos mejor, para ello estableceremos una red de protección de salares cumpliendo el compromiso de un 30% de ecosistemas protegidos al 2030", complementó.

Gigante del litio SQM perdió US$3.700 millones en valor

Las acciones de SQM, que dirige la operación de salmuera más grande y rentable del planeta en el desierto del norte de Chile bajo un contrato que expira en 2030, perdieron el viernes después del mediodía un récord de 18%, eliminando US$3.700 millones en valor de mercado. Esto como consecuencia del anuncio del Gobierno chileno, según Bloomberg.

De acuerdo con la agencia de noticias, todavía existe mucha incertidumbre sobre la nueva política nacional del litio, y SQM aún debe comentar sobre el plan del Gobierno. Por ejemplo, cómo financiaría el Estado su parte de las operaciones e inversiones existentes y qué papel jugaría en la toma de decisiones. Si SQM se ve obligada a retirarse después de 2030, su valor de reposición aproximado es de unos US$5.000 millones, comentó el analista de BTG Pactual César Pérez-Novoa a Bloomberg.