La inteligencia artificial logra en dos días lo que a la ciencia le llevó 10 años: revela el misterio de las superbacterias

Una herramienta de inteligencia artificial de Google logró en solo 48 horas lo que a científicos del Imperial College de Londres les tomó más de diez años: descubrir cómo ciertas superbacterias se vuelven resistentes a los antibióticos. Este avance representa un hito en la lucha contra la resistencia antimicrobiana. La IA analizó rápidamente datos genéticos complejos y aceleró el camino hacia nuevos tratamientos.

Penadés, sorprendido por la capacidad de la inteligencia artificial, reveló que el sistema —al que llama su “cocientífico”— formuló la misma hipótesis que su equipo había desarrollado durante años, pese a que su investigación no había sido publicada ni compartida públicamente.

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El sorprendente hallazgo sobre cómo las superbacterias se trasladan entre especies

“Estaba de compras con alguien y le dije: ‘Por favor, déjame solo una hora, necesito digerir esto’”, contó el profesor a la BBC. Su reacción inmediata fue escribirle a Google para preguntar si habían accedido a su computadora. La empresa negó haber tenido acceso a sus archivos privados.

El descubrimiento de Penadés y su equipo se centra en la manera en que las superbacterias logran formar colas a partir de distintos virus, lo que les permite trasladarse entre especies. Según el científico, es como si estas bacterias adquirieran una “llave” que les permite pasar de un huésped a otro.

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Un avance científico impulsada por inteligencia artificial

La inteligencia artificial no solo replicó la hipótesis principal del equipo, sino que además propuso otras cuatro ideas con sustento científico. Una de ellas, completamente nueva para los investigadores, ya está siendo analizada. Para Penadés, este avance redefine el papel de la inteligencia artificial en la investigación: “Esto cambiará la ciencia, sin duda. Es como jugar un partido de la Liga de Campeones con esta herramienta”.

Aunque reconoce que existen temores sobre el impacto de la inteligencia artificial en el empleo científico, Penadés sostiene que debe entenderse como una herramienta poderosa capaz de acelerar los descubrimientos. “Nos habría ahorrado años de trabajo si hubiéramos comenzado con esta hipótesis”, concluyó.

¿Qué son exactamente las superbacterias?

Según el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés), las superbacterias son cepas bacterianas resistentes a varios tipos de antibióticos. Cada año, estas bacterias resistentes a los medicamentos infectan a más de dos millones de personas en ese país y provocan al menos 23.000 muertes, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

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Las variantes resistentes a los medicamentos de enfermedades como la tuberculosis, la gonorrea y las infecciones por estafilococos representan algunas de las amenazas más graves para la salud pública en la actualidad. Los antibióticos, por su parte, figuran entre los fármacos más recetados en los servicios de atención médica.

¿Cómo ayuda la IA a la ciencia?

La inteligencia artificial se utiliza de diversas maneras en la investigación científica, entre ellas el procesamiento de grandes volúmenes de datos, la identificación y diagnóstico de enfermedades, la creación de nuevos fármacos y el monitoreo de la salud pública.

Casos de la ayuda de la IA en la ciencia

Existen casos donde la IA ha jugado un rol importante en la ciencia. Uno de ellos fue en 2021, cuando la inteligencia artificial permitió a los médicos detectar un tumor cerebral en una niña que previamente había sido diagnosticada incorrectamente con migrañas. Al año siguiente, en 2022, la IA fue empleada para crear una nueva prueba diagnóstica para la COVID-19, que resulta ser más rápida y precisa que las pruebas PCR.

¿Qué herramientas de inteligencia artificial ofrece Google?

Estas son algunas de las herramientas de inteligencia artificial que Google te ofrece:

• Google Cloud Machine Learning Engine
• Google Cloud Speech-to-Text
• Google Cloud Natural Language
• Google Cloud Translation API

¿Qué herramientas de inteligencia artificial son gratuitas?

Hay varias IAs gratuitas al alcance de todos. Por ejemplo, Gemini Code Assist para ayudar con la programación, Gemini para Workspace para escribir contenidos. También existen herramientas de generación de imágenes como DeepAI Image Generator, DeepAI Image Generator, Craiyon y NightCafe Studio. Además, Perplexity AI es un chatbot gratuito con acceso a internet.